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THAILANDE/LAOS : MEKONG DES MONTAGNES DU NORD A VIENTIANE VIA LUANG PRABANG

13 jours / 12 nuits
Ce voyage au départ du Nord de la Thailande commencera par une journée de croisière sur le majestueux Mékong. Après avoir rencontré des éléphants, vous traverserez le nord du pays pour rejoindre la vallée de la Nam Ou, puis Luang Prabang, ancienne capitale royale classée au Patrimoine. Après une visite complète, vous irez vous poser sur les rives du lac de la Nam Ngum, non loin des paysages karstiques de Vang Vieng pour vous reposer et profiter de la beauté des paysages.

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    THAILANDE/LAOS : MEKONG DES MONTAGNES DU NORD A VIENTIANE VIA LUANG PRABANG

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    HIGHLIGHTS

    . Croisière sur le Mékong au milieu de superbes paysages
    . Traversée du Nord Laos montagneux et forestier et découverte des plus beaux sites naturels
    . Visite approfondie de Luang Prabang, ville classée au patrimoine Mondial de l’Humanité
    . Séjour reposant sur les rives du Lac de la Nam Ngum à l’issue de ce voyage

    Jour 01 : Chiang Rai/Chiang Khong/Houey Sai/Pakbeng
    Avec guide – Avec transport.

    Après avoir passé le poste d’immigration thaïlandais, vous montez dans un bus assurant la navette entre les deux extrémités du pont de l’Amitié n°4 qui enjambe le Mékong. Accueil par votre guide francophone au poste frontière de Ban Houei Sai et assistance aux formalités d’immigration d’entrée sur le territoire laotien.
    Vous êtes conduits au port de Ban Houei Sai, situé à une quinzaine de kilomètres.
    Vous embarquez à bord d’un bateau lent traditionnel privatisé pour une belle journée de croisière sur le Mékong au milieu de paysages somptueux et encore préservés.
    Le Mékong est ce fleuve mythique qui prend sa source dans l’Himalaya, traverse le sud de la Chine, (Yunnan) avant de faire office de frontière entre le Laos et la Birmanie puis la Thaïlande, pour plonger ensuite vers le Cambodge et terminer sa course au Vietnam. Bordé de villages de différentes minorités, il est encore à ce jour l’axe principal de communication entre le nord du pays et Luang Prabang.
    Déjeuner servi à bord.
    En cours de navigation, vous ferez une petite halte dans un village posé sur les rives du fleuve et découvrirez la vie locale au bord du Mékong
    Arrivée à Pakbeng en fin de journée et installation à l’hôtel.
    Pakbeng est un gros bourg posé sur la rive gauche du Mékong, à mi-chemin entre Ban Houey Xay, poste frontière avec le nord de la Thaïlande (province de Chiang Rai) et Luang Prabang. Du fait d’un réseau routier peu développé, parfois mal entretenu et traversant des zones montagneuses, le Mékong a longtemps été, et reste encore aujourd’hui, un axe de circulation majeur pour les marchandises, mais aussi les voyageurs dans le nord du pays. La navigation nécessitant 2 jours plein, Pakbeng est devenu l’étape incontournable pour tout voyageur effectuant ce trajet fluvial. Endormi dans la journée, le bourg vit au rythme des arrivées de bateaux le soir et départs le matin.
    Dîner libre.
    Nuit à l’hôtel.

    Hôtel de charme perché sur les rives du Mékong dont toutes les chambres disposent d’une terrasse avec vue sur le fleuve et la nature environnante, le Sanctuary Pakbeng Lodge est membre de l’Association des Médecins de Chinguetti/Pakbeng. Il héberge sur son terrain un dispensaire, et contribue à son fonctionnement en prenant entre-autre à sa charge l’hébergement, la restauration de l’ensemble des équipes médicales qui y interviennent.

    Jour 02 : Pakbeng
    Avec guide – avec transport.

    Petit-déjeuner à l’hôtel.
    Vous traversez ensuite le Mékong à bord d’une pirogue pour rejoindre le Mekong Elephant Park et passez votre matinée au contact de l’animal emblématique du Laos, l’éléphant d’Asie.
    Conçu comme un projet éco touristique pilote, le Mekong Elephant Park illustre la volonté de ses créateurs de promouvoir un tourisme durable, en offrant aux propriétaires d’éléphants une alternative économique viable à l’exploitation intensive de la forêt tout en conservant les techniques ancestrales de cornacage et en associant au projet les habitants des villages environnants. Les éléphants évoluent dans un environnement naturel, et sont soignés par des cornacs qui les respectent
    A votre arrivée au centre, vous assistez dans un premier temps à une présentation générale sur la situation des éléphants au Laos, ainsi que sur les enjeux de la conservation de l’espèce. Vous recevez également les informations utiles en prévision de votre rencontre avec les géants. Au terme de cette présentation, partez à la rencontre des éléphants et de leurs cornacs ! Une occasion pour vous de bénéficier d’un moment privilégié avec ces animaux fascinants avant d’entamer à leurs côtés une belle balade au milieu de la forêt de bambous environnante. Au retour, vous assistez au bain des éléphants dans le Mékong, un moment sympathique de partage entre l’animal et son cornac.
    Vous poursuivez par la découverte des ateliers d’artisans (forgerons, tisserands etc…) installés au sein du parc. Vous pourrez enchainer par une balade sur un des sentiers qui serpente au milieu du parc bordé de forêts de bambous.
    Déjeuner au restaurant du parc.
    Retour à l’hôtel en pirogue en début d’après-midi.
    Votre après-midi sera consacré́ à la découverte de la cuisine traditionnelle laotienne.
    Accompagné d’un chef local première découverte des légumes et des épices au marché́ couvert de Pakbeng, puis dans les jardins potagers de l’hôtel pour y apprendre à choisir ou y cueillir les ingrédients nécessaires. De retour à l’hôtel vous apprenez à cuisiner vous-même quelques plats emblématiques de la cuisine lao sous le regard attentif du chef et de son équipe.
    Dégustation de vos préparations culinaires lors du diner
    Nuit à l’hôtel.

    Jour 03 : Pakbeng/Muang Xay
    Avec guide – avec transport.

    Départ matinal de l’hôtel pour un transfert en voiture en direction de Muang Xay.
    Après une vingtaine de kilomètres en suivant le cours de la rivière Nam Beng, vous quittez la route et la vallée pour vous enfoncer dans les collines en suivant une piste parfois difficile. Vous serpenterez tout d’abord entre de vastes étendues de cultures sur brulis à flanc de collines, avec parfois de beaux points de vue sur les montagnes environnantes, avant de retrouver une zone plus boisée où se cache l’objectif du jour : les superbes chutes d’eau de Tad Talae, situées en contrebas d’un village de la minorité Kamu et cachées dans la forêt.
    Vous pourrez profiter des chutes d’eau et des nombreuses vasques naturelles pour vous baigner ou vous reposer et profiter du cadre magnifique quasiment seul.
    Déjeuner pique-nique sur le site.
    L’après-midi, après une petite promenade dans le village, transfert à destination de Muang Xay, la préfecture de la province d’Udomxay, en suivant la vallée de la rivière Nam Beng, avec traversée de nombreux villages et de vastes étendues de cultures maraichères et fruitière dont la production est destinée à alimenter les marchés chinois.
    Arrêt possible dans un ou deux de ces villages, dont Ban Yor, pour s’y promener… Ban Yor est un village de la minorité ethnique Tai Lue, dont les femmes sont réputées pour leur travail du coton. Vous pourrez les observer à l’œuvre dans leurs ateliers installés sous les maisons.
    Vous arriverez en fin de journée à Muang Xay, la plus grosse ville du Nord du Laos, carrefour routier majeur et point de passage obligatoire pour les voyageurs entre le Vietnam du Nord et la Thaïlande du Nord, entre la Chine et Luang Prabang… Ville moderne, elle se distingue par une importante communauté chinoise.
    Continuation pour rejoindre le parc Namkat Yorla Pa situé à quelques kilomètres et installation dans votre chambre.
    Dîner libre.
    Nuit à l’hôtel.

    Jour 04 : Muang Xay
    Avec guide – avec transport.

    Petit-déjeuner à l’hôtel.
    Départ pour quelques heures de randonnée dans le parc Namkat Yorla Pa, vaste étendue de forêt protégée.
    Après un court transfert jusqu’à l’entrée du parc à bord des véhicules de l’hôtel, vous débutez votre marche à travers la jungle, en traversant notamment une zone abritant des arbres géants avant d’arriver à une belle cascade, occasion de se poser et de profiter du cadre.
    Puis vous reprenez votre marche durant laquelle vous serez amenés à progresser environ 1 kilomètre sur quelques 13 ponts suspendus et offrant une vue imprenable sur les alentours. A la fin de votre randonnée, transfert retour en véhicule à votre hôtel.
    Déjeuner libre.
    Fin de journée libre pour vous reposer, profiter des installations de l’hôtel ou participer à d’autres activités proposées par l’hôtel.
    Dîner libre.
    Nuit à l’hôtel.

    Jour 05 : Muang Xay/Nong Khiaw
    Avec guide – avec transport.

    Petit déjeuner à l’hôtel
    Départ matinal par la route pour Nong Khiaw,
    Vous traversez une zone montagneuse, avec la possibilité en cours de route de s’arrêter dans quelques-uns des nombreux villages Hmong qui se sont installés le long de la route. Vous traverserez notamment Ban Song Cha, qui est considéré comme une des plus grande ville Hmong du Laos. Un peu avant l’arrivée, vous pourrez faire un petit détour par le village de Ban Nayang Tai, un village traditionnel de la minorité Tai Lue où l’on peut admirer de très belles maisons traditionnelles qui se font aujourd’hui de plus en plus rares… Ce village est également réputé pour ses tisserandes qui travaillent le coton.
    Arrivée à Nong Khiaw en milieu de journée
    Déjeuner libre
    Installation à l’hôtel puis ascension de Phou Pha Daeng, un des trois points de vue de Nong Khiaw, qui permettent d’avoir une vue sur la vallée de la rivière Nam Ou et les impressionnant massifs karstiques qui la bordent.
    Diner libre
    Nuit à l’hôtel

    Jour 06 : Nong Khiaw/Luang Prabang
    Avec guide – avec transport.

    Petit-déjeuner à l’hôtel.
    Marchez jusqu’à l’embarcadère de Nong Khiaw et embarquez sur un petit bateau traditionnel pour remonter la rivière Nam Ou jusqu’au village de Ban Sob Chaem, l’occasion de traverser des paysages somptueux de falaises karstiques.
    Après une petite promenade dans le village où l’activité de tissage constitue un complément de revenu important aux activités agricoles, vous reprendrez la navigation pour revenir à Nong Khiaw.
    Déjeuner dans un restaurant local.
    L’après-midi, vous retrouverez votre chauffeur qui vous conduira jusqu’à Luang Prabang. En cours de route, vous ferez un petit détour par Ban Pak Ou, village situé à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Ou pour y découvrir le site sacré de Pak Ou. Les grottes Tham Thing, qui surplombe le Mékong et Tham Phoum, un peu en retrait, abritent depuis des siècles des centaines de statuettes de Bouddha déposées au fil des ans par les pèlerins.
    Luang Prabang est une petite ville nichée au milieu de montagnes recouvertes de végétation luxuriante, à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Khan dans un environnement naturel préservé. Le très riche patrimoine architectural, où se mélangent harmonieusement maisons traditionnelles lao en bois, constructions urbaines coloniales en briques, monastères parmi les plus sophistiqués et richement décorés d’Asie du Sud Est, et son état de conservation exceptionnel, font de cette petite ville un véritable joyau qui a été inscrit au patrimoine mondial de l’humanité́ par l’UNESCO en 1995. Vous découvrirez aux détours de ses venelles de somptueuses maisons traditionnelles en bois, des pagodes centenaires, l’ancien Palais royal ou de beaux bâtiments administratifs coloniaux…. Une ambiance particulière émane de cette ancienne capitale royale qui demeure le centre culturel et religieux du pays.
    Installation à l’hôtel et fin de journée libre.
    Dîner libre.
    Nuit à l’hôtel.

    Suggestion : Vous pourrez déambuler sur le marché de nuit qui s’installe quotidiennement à partir de 17h00 sur la rue principale. A noter que la plupart des articles qui y sont proposés aujourd’hui ne sont plus fabriqués au Laos mais arrivent des pays voisins.

    Jour 07 : Luang Prabang
    Avec guide – avec transport.

    Suggestion (sans guide/sans chauffeur) : Les plus matinaux pourront se rendre aux aurores observer le Tak Bak : rituel d’offrandes faites tous les jours par les fidèles aux moines qui sortent de leurs pagodes et parcourent les rues de la ville en longues processions silencieuses. Ce cérémoniel religieux particulièrement important pour les fidèles bouddhistes, est malheureusement souvent perturbé par des touristes, certains gênant la procession pour des photos de moines, d’autres en y participant sans connaissance des règles à respecter…Nous vous remercions donc d’y assister dans le silence et à distance par respect pour les moines et les fidèles qui font que ce rituel se maintienne encore à Luang Prabang.

    Petit-déjeuner à l’hôtel.
    En début de matinée, départ avec votre guide pour une journée de visite des principales attractions de la ville en touk-touk.
    – Le marché du matin de Ban Pakham, qui se tient tous les jours dans une petite rue à proximité du Mékong pour une petite immersion dans le quotidien de la population locale
    – Le Mont Phousi, est une butte au milieu de la péninsule culminant à environ 150 m au-dessus de la ville. Un escalier de 328 marches permet d’atteindre le sommet d’où l’on peut jouir d’une vue panoramique sur la ville, le Mékong, et les montagnes environnantes.
    – Le Palais Royal devenu Musée National, mêlant éléments architecturaux français et lao, a été le premier palais construit en dur au Laos pour le roi et sa famille au début du 20e siècle. Une chapelle récente construite dans les jardins abrite le Prabang, statue du Bouddha la plus sacrée du Laos.
    – Le Vat Mai, a été construit au début du 19e siècle. Avec sa toiture à 5 pans descendant très bas, il est de style Luang Prabang. Sa façade recouverte de bas-reliefs dorée à la feuille d’or raconte l’histoire d’une des vies antérieures du Bouddha où sont incorporés des éléments de la vie locale.
    Déjeuner libre.
    L’après-midi poursuite des visites en touk touk avec :
    – La maison Heuan Chan. Cette ancienne demeure princière construite au 19e siècle a été rénovée par l’UNESCO lors du classement de la ville. C’est l’une des rares maisons de style lao traditionnel sur pilotis que l’on peut trouver à Luang Prabang.
    – Le musée T.A.E.C (Centre des Arts Traditionnels et de l’Ethnologie) – fermé les lundis. Petit musée ouvert depuis 2007 au cœur de Luang Prabang dans un bâtiment classé, il permet, à travers ses riches collections, de découvrir la très grande diversité ethnique et culturelle qui caractérise le Laos.
    – Le Vat Visoun, dont la construction a débuté au début du 16e s, est un des plus anciens monastères de Luang Prabang. Détruit par les pirates chinois en 1887, il est reconstruit au début du 20e siècle. De style Tai Lue avec des fenêtres à balustres, inspiré de l’architecture khmère, il abrite le plus grand Bouddha de Luang Prabang.
    – Le Vat Xieng Thong, se situe sur les berges du Mékong, au bout de la péninsule. Monastère royal depuis sa fondation au 16e siècle jusqu’à 1975, il est le plus beau de la ville et considéré comme un chef d’œuvre de l’architecture bouddhiste au Laos, notamment la chapelle principale dont la toiture descend pratiquement jusqu’au sol.
    Dîner libre.
    Nuit à l’hôtel.

    Jour 08 : Luang Prabang
    Avec guide – avec transport.

    Petit-déjeuner à l’hôtel.
    Vous prenez la route pour vous rendre à Ban Thapene, village près duquel se trouvent les chutes de Kouang Si, en traversant des paysages de campagne traditionnelle, rizières, cultures maraichères alternant avec plantation de teck et forêt claire.
    Nichées en pleine forêt, les chutes de Kouang Si sont assurément l’un des plus beaux sites naturels du Laos : une splendide cascade, prolongée par une succession de bassins dont l’eau est d’un magnifique bleu turquoise. La baignade est possible dans certains de ces bassins dans un décor enchanteur. Le parc, bien aménagé, abrite également près de l’entrée de vastes enclos où sont hébergés des ours à collier, espèce endémique au Laos, ayant échappé au braconnage ou à la détention illégale.
    Déjeuner au restaurant Carpe Diem. Ce restaurant propose une cuisine fusion pleine de saveur dans un décor de rêve au bord de la rivière Si. A noter que le restaurant Carpe Diem reverse 5% des bénéfices à l’association ASAS dont l’objet social est de construire des accès à l’eau potable et participer à la réhabilitation d’écoles dans les villages isolés du Nord Laos.
    L’après-midi, transfert à Lao Buffalo Dairy, une ferme où des buffles de villageois des environs ont été accueillis et dont le lait sert aujourd’hui, entre-autre, à la fabrication de fromages locaux… La visite, guidée, est d’autant plus intéressante que les buffles, il y a quelques années bien visibles dans les rizières pour le travail du labour, se font aujourd’hui de plus en plus rares remplacés par les tracteurs et autres engins motorisés. Cette entreprise sociale permet par ailleurs aux paysans propriétaires d’avoir un complément de revenu ainsi qu’un meilleur suivi vétérinaire pour les animaux.
    Puis continuation jusqu’aux villages de Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek, où sont établis depuis des générations des familles de tisserands. On trouve aussi des fabricants de papier de murier. Découverte des ateliers dans les différentes maisons du village, une occasion parfaite pour vos achats de produits locaux.
    Dîner libre
    Nuit à l’hôtel.

    Jour 09 : Luang Prabang
    Avec guide – avec transport.

    Petit-déjeuner à l’hôtel.
    Ce matin, vous prenez la direction d’une jolie maison traditionnelle construite en bambou à l’extérieur de la ville pour une matinée culturelle. Vous apprenez l’importante du bambou pour la population laotienne depuis toujours et dans de très nombreux domaines. Vous ferez une activité de tissage de bambou et verrez que nombre des instruments de la vie quotidienne lao sont faits à partir de ce matériel : instruments de musique, ustensiles de cuisine et matériel de pêche. Puis, vous pourrez participer à la confection de plats typiquement lao à base de pousses de bambous et autres produits locaux.
    Déjeuner de dégustation des plats confectionnés plus tôt dans la journée à l’issue de cette matinée de découverte.
    L’après-midi, transfert à l’embarcadère pour prendre place à bord d’un bateau traditionnel privé et rejoindre Ban Xieng Mene où vous vous promenez et visitez à pied les alentours. Situé en face de Luang Prabang de l’autre côté du Mékong, Ban Xieng Mene est un village tranquille faisant partie de la zone classée au patrimoine mondial. Il a donc été construit le long du fleuve un petit chemin qui permet de se promener à pied du Vat Xieng Mene, le temple principal du village jusqu’au Vat Long Khun, un très beau temple où autrefois le futur roi du Laos faisait une dernière retraite avant de monter sur le trône. La chapelle principale abrite de très anciennes peintures. En chemin, vous pourrez gravir les escaliers menant au Vat Chomphet, petit sanctuaire posé au sommet d’une butte et qui permet d’avoir une très belle vue sur Luang Prabang.
    Retour à l’hôtel dans le courant de l’après-midi et fin de journée libre
    Dîner libre
    Nuit à l’hôtel.

    Jour 10 : Luang Prabang/Lac de la Nam Ngum
    Avec guide – avec transport.

    Petit-déjeuner à l’hôtel.
    Matinée libre à Luang Prabang
    Déjeuner libre.
    En début d’après-midi, départ pour rejoindre Vang Vieng. A Xieng Ngeun, vous prendrez la route de Sayabouri qui file le plus souvent au fond de petites vallées où l’on peut observer de nombreuses rizières en terrasse et de vastes plantations d’hévéa… Puis, vous emprunterez la nouvelle route, qui offre très vite des paysages très différents, et très changeants en fonction de l’altitude. Falaises karstiques et forêt dense, qui laissent place ensuite à des plateaux d’altitude où il ne reste plus qu’une végétation très clairsemée avant de passer un col à 1800 m d’altitude très souvent dans les nuages… Ensuite, vous redescendez doucement vers Muang Kasi où vous poursuivez dans un paysage plus vallonné (vallée de la rivière Nam Lik puis Nam Song) avant d’arriver en fin de journée devant les paysages karstiques caractéristique de la région de Vang Vieng. Vous poursuivez jusqu’au Sanctuary Nam Ngum Resort pour votre installation à l’hôtel
    Le lac de la Nam Ngum est un grand lac artificiel né au début des années 70 de la construction du premier barrage hydro-électrique au Laos sur la rivière Nam Ngum. L’histoire du lac est riche, certaines de ses iles ayant été transformées en lieu de détention par les autorités lao après le changement de régime en 1975. Dans les années 90, le lac qui avait recouvert de vastes forêts est devenu le domaine des bucherons plongeurs qui descendaient dans les profondeurs du lac pour couper et récupérer les espèces de bois les plus précieuses. C’est aujourd’hui un endroit très prisé des habitants de Vientiane à la recherche de calme et de nature.
    Le Sanctuary Nam Ngum Resort est un petit coin de paradis encore méconnu des voyageurs, niché au milieu de la nature. Il offre un superbe environnement pour des activités non motorisées (piscine, pédalos, kayaks, vélos…) et permet une immersion avec la rencontre possible de locaux dont une communauté de pêcheurs installée sur ses rives. Un espace dédié à la nature qui appelle à la relaxation.
    Dîner libre.
    Nuit à l’hôtel.

    Jour 11 : Lac de la Nam Ngum
    Avec guide – avec transport.

    Petit-déjeuner à l’hôtel.
    Vous commencez la journée par une petite marche jusqu’à Ban Tha Heua Neua, pour une découverte du village posé à l’extrême nord du lac de la Nam Ngum. Passage par le marché local où vous pourrez découvrir les différentes méthodes de conditionnement du poisson provenant du lac, avant d’aller jusqu’au échoppes qui s’alignent le long de la route pour proposer tous ces produits aux gens de passage.
    Retour à l’hôtel et embarquement sur un bateau joliment et confortablement aménagé pour un petit moment de détente. Départ pour une croisière d’environ 4 heures au milieu de petits îlots caractéristiques du lac et de stations de pêches flottantes faites de bambous et de filets.
    En cours de navigation, il vous sera donné des explications sur l’histoire de ce lac artificiel né au tout début des années 1970 après la construction du premier barrage hydro-électrique au Laos sur le cours de la rivière Nam Ngum. Ce sera également l’occasion de découvrir plus en détail la vie des pêcheurs, riverains du lac, ainsi que les autres activités économiques locales comme la production de charbon de bois à partir du bois récupéré dans les eaux du lac.
    Ensuite, vous accosterez sur un petit îlot pour un déjeuner BBQ. Vous pourrez profiter du lieu pour vous baigner pendant la préparation du repas. Dégustation sur place.
    Fin de journée libre pour vous reposer ou profiter des installations de l’hôtel.
    Dîner libre.
    Nuit à l’hôtel.

    Jour 12 : Lac de la Nam Ngum/Vang Vieng/Vientiane
    Avec guide – avec transport.

    Petit-déjeuner à l’hôtel.
    Vous commencerez la journée par un court transfert jusqu’à Ban Tham Sang, village situé à quelques kilomètres au nord de Vang Vieng. Après la visite de la grotte Tham Sang, vous ferez une petite balade dans la campagne entre falaises karstiques et rizières jusqu’au village de Ban Phatao. L’occasion de découvrir les spécificités d’un village de la minorité ethnique Hmong. Suivant la saison vous pourrez observer les habitants travailler dans les rizières ou sinon le bétail pâturer en liberté.
    Retour vers Vang Vieng pour une promenade en pirogue sur la rivière Nam Song, occasion de profiter de ces impressionnants paysages de falaises karstiques, puis découverte de la grotte Tham Jang, à laquelle on accède après avoir gravi un escalier de 138 marches. C’est une des plus vastes grottes de la province, où s’abritaient autrefois les habitants de la région notamment lors des raids des pillard chinois venant du Yunnan.
    Déjeuner libre.
    En début d’après-midi, départ pour rejoindre Vientiane via la nouvelle autoroute. (Comptez environ 01h15 de trajet)
    Vientiane, capitale de la République Démocratique Populaire du Laos, du fait de sa taille relativement modeste comparé aux capitales des pays voisins, donne l’impression d’une petite bourgade de province au voyageur. Longtemps assoupie, elle est devenue plus dynamique ces dernières années du fait d’un développement économique important.
    Dans le courant de l’après-midi, vous débutez la visite de la ville avec :
    . Pha That Luang, grand reliquaire devenu un des symboles de la nation, représentant à la fois la religion bouddhiste et la souveraineté Lao. Ce grand stupa doré, entouré d’un cloitre, qui fut bâti au 16e siècle sur un site religieux Mon puis Khmer, est censé contenir une relique du Bouddha. Détruit au cours des différents conflits, il est restauré au 20e siècle par les Français. Tous les ans, à la pleine lune du mois de novembre, s’y déroule un grand festival attirant les pèlerins venant de tout le pays.
    . Patuxay ou Anousavari, Arc de triomphe construit dans les années 60 avec, selon la rumeur, du béton fourni par les Américains qui devait servir à la construction de pistes d’aéroport. Il fut bâti pour honorer le souvenir des morts des conflits prérévolutionnaires. Un escalier permet d’accéder à son sommet d’où l’on peut profiter d’une vue panoramique sur la ville.
    En fin de journée, promenade à pied sur les berges du Mékong qui, au cours de ces dernières années, ont fait l’objet d’importants travaux d’aménagement… Vous pourrez observer les résidents de la capitale qui aiment s’y retrouver en fin de journée pour s’y adonner à des activités sportives… S’y est également installé un petit marché de nuit, proposant de nombreux articles attirant également une clientèle locale.
    Installation à l’hôtel
    Dîner libre.
    Nuit à l’hôtel.

    Jour 13 : Vientiane/départ
    Avec guide – avec transport.

    Petit-déjeuner à l’hôtel.
    Ce matin, vous poursuivez votre découverte de Vientiane et de ses monuments principaux avec :
    . Vat Sisakhet, qui présente une architecture unique en son genre avec les murs de son cloitre percés de milliers de petites niches abritant de petites statues du Bouddha. Epargné lors de la destruction de la ville par les Siamois au 19e siècle, il est le plus beau et le plus grand temple de Vientiane.
    . Vat Ho Phra Keo, juste en face du précédent, il est édifié en 1565 pour abriter le célèbre Bouddha d’Emeraude (aujourd’hui à Bangkok). Détruit au 19e siècle, il sera reconstruit en 1942. Situé dans un joli jardin, il abrite sous son toit pentu, typique du style lao et siamois du nord, de superbes panneaux de bois sculpté et d’élégantes colonnades. C’est aujourd’hui un petit musée.
    . Vat Simuang, temple du pilier fondateur de la ville et demeure de l’esprit protecteur de Vientiane, est le temple le plus fréquenté de la capitale, où les habitants viennent régulièrement pour y faire des vœux et offrandes dans l’espoir qu’ils soient réalisés, pour y faire bénir leur voiture ou moto…
    En fin de matinée vous déambulez dans le Talat Sao, marché local, pour y découvrir une ambiance populaire et colorée où vêtements, électroménager et argenterie côtoient tissus traditionnels, antiquités et souvenirs.
    Déjeuner libre.
    Après-midi libre à votre convenance jusqu’à votre transfert, avec guide et chauffeur, pour rejoindre l’aéroport de Vientiane.
    NOTE : Les chambres sont disponibles jusqu’à 12h00. (OPTION : Late Check-out, avec supplément et selon disponibilité)

    Useful Information
    – Disponible tous les jours
    – De 06 à 99 ans

    Q&A

    – Langue officielle: Lao
    – Capitale: Vientiane
    – Surperficie: 236 800 km²
    – Population: 7 226 000 (in 2020)
    – Monnaie: Laotian kip (LAK)
    – Indicatif téléphonique: +856

    La monnaie locale est le Kip. 9,500 kip équivalent à environ à 1 USD. Il est possible de faire du change dans les banques, les bureaux de change, voire par défaut dans les bijouteries que l’on trouve dans toutes les villes importantes… Que ce soit vos EUR ou USD, les billets doivent être « neufs » c’est à dire lisibles, ni trop pliés ou froissés, ni graffité, ni déchirés ou écornés, car les banques les refusent. La 2e monnaie du pays est le Bath thaïlandais, que l’on peut utiliser pratiquement partout dans le pays.

    Certains achats ou dépenses peuvent être fait directement en US$ ou en €uros, mais cela se limite le plus souvent aux commerces dans les grandes villes, ou dans les hôtels. Pour vos dépenses, nous vous conseillons d’arriver avec des US$ et/ou €uros en grosses et petites coupures. Les grosses coupures pour le change essentiellement en début de voyage, les petites coupures pour le change en fin de voyage, ou les achats quand cela est possible (essentiellement en US$). A noter que depuis quelques mois, il est devenu très difficile d’acheter des devises étrangères auprès des banques laotiennes… Veillez donc à ne pas vous retrouver en fin de voyage avec des sommes conséquentes en kip que vous pourriez avoir des difficultés à changer…

    Les retraits en espèces sont possibles dans les grandes villes du Laos, avec une carte de crédit (Visa ou American Express). Les paiements sont également possibles, dans certains hôtels, des boutiques de luxe, ou dans des restaurants. Mais le coût des prélèvements (variables) reste assez important (commission de 3%). Nous vous conseillons d’avoir avec vous des espèces vous permettant de faire face à vos dépenses personnelles pendant toute la durée du voyage.

    Le Laos est un pays pauvre qui connaît d’importantes difficultés financières. Il bénéficie donc de l’assistance de nombreux pays étrangers. Le pays est avant tout agricole – culture du riz dans les vallées du Mékong et autres rivières, culture de céréales sur les versants des collines… mais la proximité du marché chinois conduit, essentiellement dans le nord du pays, au développement de grandes plantations d’hévéa, de bananiers. Le développement de l’industrie concerne essentiellement le traitement des produits agricoles (riz, céréales) et du bois (scieries), la production de ciment, et l’exploitation de quelques mines. L’exploitation de barrages hydrauliques sur plusieurs rivières du pays pour la production d’électricité est une source importante de revenus pour le pays. Beaucoup de gens travaillent également dans le domaine de l’artisanat (tissage notamment). Le tourisme est également une source de revenu importante de l’état

    Difficile de parler de gastronomie au Laos… Le Laos est un pays pauvre, où aujourd’hui encore une grande partie de la population vit dans les campagnes et se nourrit de ce qu’elle peut pêcher, chasser, ou cueillir… La nourriture est donc très basique, le riz gluant étant la base de l’alimentation avec quelques sauces ou plats pour l’accompagner. Par ailleurs, la nourriture lao authentique, pour cause d’utilisation sans modération de padek (sauce de poisson fermenté) et de piment est le plus souvent inadaptée aux palais et systèmes digestifs des occidentaux.

    Il existe néanmoins au Laos quelques plats traditionnels, comme le « lap », salade de viande ou poisson très parfumée, le « olam », un ragout parfumé spécialité de Luang Prabang, la salade Luang Prabang, Nem Khao (salade de riz avec port fermenté) ou mok (viande ou légumes cuits à la vapeur dans des feuilles de bananier) … qu’il conviendra de découvrir. Les soupes de nouilles (d’influence vietnamienne ou chinoises) sont un des plats les plus consommés en ville par les locaux.

    Le Laos couvre une superficie de 236.800 km2 et une longueur de plus de 1000 km. Il est limité au nord par la Chine, au nord-ouest par le Myanmar, à l’ouest par la Thaïlande, au sud par le Cambodge et à l’est par le Vietnam. C’est le seul pays de la péninsule indochinoise à ne pas avoir accès à la mer. Le Mékong est la seule voie fluviale qui traverse tout le pays et sert de frontière naturelle avec le Myanmar et à la Thaïlande.

    Le Laos est sous l’influence du bouddhisme theravada depuis près de 8 siècles. La plus grande partie de la population est bouddhiste. Cela ne l’empêche cependant pas de conserver un fond animiste très présent, de croire aux esprits, connus localement sous le nom de « pi». Les autres habitants sont animistes, notamment une grande partie des minorités ethniques recensées dans le pays… Quelques catholiques, souvent d’origine vietnamienne se concentrent essentiellement dans les grandes villes de sud du pays (Thakkek, Savanakkhet ou Paksé)

    Les dates des principales fêtes varient d’une année sur l’autre, en fonction du calendrier lunaire sur lequel la plupart sont calquées.

    Les Laotiens sont très pudiques, populairement, on ne sert pas la main ni on ne s’embrasse pour se dire bonjour. Il est de coutume de saluer en rejoignant les mains au niveau de la poitrine tout en baissant légèrement la tête.

    Important: lors de la visite des temples, il est obligatoire de respecter la coutume en portant des vêtements longs, couvrant les épaules et les jambes pour les femmes comme pour les hommes. Idem pour les cérémonies religieuses ou traditionnelles telle que la cérémonie di Baci à laquelle vous aurez l’occasion d’assister. Ne pas tourner ses pieds en directement des moines ou officiants en signe de respect.

    Bien qu’aucun vaccin ne soit obligatoire, il est fortement recommandé d’être à jour pour l’Hépatite A et B, ainsi que la fièvre typhoïde et le tétanos. Il est recommandé de suivre un traitement antipaludéen (cf. le site internet de l’Institut Pasteur: http://www.pasteur.fr). Par ailleurs, nous vous conseillons de vous munir:

    d’un antibiotique à large spectre ;

    de vos médicaments habituels si vous êtes en cours de traitement ;

    d’un anti-diarrhéique et d’un antiseptique intestinal (Intetrix, Immodium..) ; 

    d’une crème de protection contre les moustiques ;

    de crème solaire hydratante, d’un stick à lèvre ;

    d’une pommade cicatrisante et d’un antiseptique local.

    Un désinfectant externe (alcool à 90°) Bétadine 

    Une crème anti-inflammatoire / baume chinois 

    De pansements

    De paracetamol

    L’eau courante n’est pas potable en Asie du Sud-Est. Évitez l’eau du robinet, exigez de l’eau en bouteille. Il est inoffensif et sûr de se brosser les dents, mais ne pas la boire.

    Les recherches archéologiques (découverte d’objet en céramique, bronze…) attestent que la vallée du Mékong était déjà habitée il y a 10 000 ans par des populations dont on connait peu de choses. Dans le nord du pays, à partir du 7e ou 8e siècle, des populations tai-kadai seraient descendue du sud de la Chine en suivant les vallées fluviales et se seraient installées et organisées en petites principautés indépendantes… repoussant les populations autochtones sur les versants. Le sud du Laos, à des dates plus anciennes encore, hébergea les royaumes du Funnan et du Chenla, précurseur de l’empire Khmer d’Angkor, et le centre du Laos des royaumes Mon, tombé par la suite sous la domination khmère. Le 13e siècle vit l’apparition des premières entités politiques Tai fortes dans le nord de la Thaïlande et du Laos, qui mirent à mal la domination khmère. 

     

    Des querelles entre les royaumes thaïs qui suivirent dans le courant du 14e siècle permirent à un prince lao, marié à une princesse Cambodgienne et avec le soutien de son beau-père, de prendre le contrôle de vastes territoires et de créer le premier royaume Lao du Million d’éléphants et du Parasol Blanc. Son fils Samsenthai consolida le royaume pour en faire un état de première importance. Son successeur fit du bouddhisme Theravada la religion d’état. Puis déchiré par des querelle de successions, le royaume perd de son importance et se retrouve sous la menace de ses voisin, notamment birman, ce qui explique le déplacement de la capitale à Vientiane. L’accession au pouvoir de Photisarath permet au Laos de reprendre de l’importance, notamment avec la prise de controle du Lanna (nord de la Thailande). La mort de son successeur, marque une nouvelle periode de déclin, entre guerres de clans et domination birmane jusqu’au règne de Suriya Vongsa qui reconstitue un royaume puissant et le plus important en terme de territoires controlés. Sans héritier, le royaume se morcelle a nouveau en trois entités, tombant sous le contrôle ses birmans ou des siamois. 

     

    Au début du 19e siecle, Chao Anou, un prince lao est installés par les siamois à la tête du royaume de Vientiane permet la restauration de la ville, ainsi que des relations plus harmonieuse avec les autres parties du Laos. Mais sous la pression des vietnamiens, il se rebelle contre les siamois et subit une lourde défaite. Vientiane est rasée (sauf le temple Vat Sisaket), et la population déportée au Siam. Les autres royaumes du Laos connaissant le même sort, le Laos est dans sa plus grande partie annexée par le Siam à la fin du 19e siècle lorsque les français arrivent au Laos. La signature d’un traité de protectorat, puis une série d’accord signée entre la France et le Siam permettra au Laos de récupérer tous ses territoires sur la rive gauche du Mékong, ceux sur la rive droite étant définitivement intégrés dans le royaume siamois. Bien qu’ayant unifié les différentes entités pour former le Laos actuel, les français n’ont jamais fait de ce territoire une priorité du fait de son peu d’intérêt sur le plan économique.

     

    La 2nde guerre mondiale et l’intervention japonaise permettent l’essor des mouvements nationalistes et indépendantistes qui en 1953 parviennent à faire du Laos un état pleinement souverain. S’ensuivirent une période de près de 25 ans de bouleversements politiques incessants entre communistes, nationalistes soutenus par les américains et neutralists et une succession de coup d’état. Au milieu des années 60, malgré la signature d’accord assurant l’indépendance et la neutralité du pays, le pays se retrouve entrainé dans la guerre du Vietnam. Le parti communiste laotien défendant les intérêts du Nord Vietnam, et profitant donc de son soutien, les américains bombardant la piste Ho Chi Minh ou se soulageant sur l’est du pays des bombes non lâchées sur le Vietnam ou finançant une armée secrète au Laos. Avec le désengagement américain, plus rien ne peut empêcher les communistes de prendre le pouvoir en décembre 1975 et renverser la monarchie et proclamer le République démocratique populaire…

    Le Lao est une langue monosyllabique polytonale du groupe Tai Kadai. Elle est parlée par la plus grande partie de la population. Néanmoins, dans les régions les plus reculées du Laos, certaines personnes ne parlent que le dialecte de leur minorité. Le laotien est la langue administrative, même s’il n’est pas rare de voir des panneaux d’administrations en français. L’anglais, depuis l’ouverture du pays du pays au tourisme, a supplanté le français, qui reste néanmoins parlé par quelques personnes âgées. Le vietnamien est également est assez courant compte tenu de l’importante communauté vietnamienne installées au Laos, et le chinois est en plein essor.

    Bonjour : Sabaidee

    Au revoir : Lakon

    Merci (beaucoup): Kob Chai lai lai

    Combien ça coute ? : Laakhraa thaow dai ?

    Je ne comprends pas : Khroy boh Kroh Thiai

    Je m’appelle : Khroy sue …

    Où sont les toilettes? : Hong nam you saay ?

    Vous pouvez utiliser votre téléphone portable au Laos, il n’est pas nécessaire d’acquérir une puce « locale » à votre arrivée. Cela étant, les communications sont parfois difficiles en utilisant les numéros français. Les problèmes avec les opérateurs locaux sont cependant aussi très frequents Par ailleurs, internet a fait son entrée dans la vie quotidienne. La plupart des sites touristiques sont équipés, et les hôtels possèdent le Wifi.

    Le Laos propose un choix raisonnable de produits artisanaux que l’on peut trouver sur les marchés, dans les boutiques ou directement chez l’artisan. Il s’agit essentiellement de vanneries, de textile, d’argenterie, de sculpture sur bois, d’articles en papier de murier. On peut trouver dans certaines boutiques de Luang Prabang des objets de décoration raffinés, ou des antiquités. 
    Attention: ne pas ramener de statues de Bouddha anciennes qui pourraient vous être confisquées à la sortie du territoire.

    Les pourboires ne sont pas obligatoires mais sont toujours bien appréciés. Ils doivent être employés en signe de remerciement. Si vous êtes satisfait du service, il est d’usage de laisser un pourboire au guide accompagnateur et chauffeur. Prévoir environ 3 dollars/jour et par personne pour un guide, la moitié pour un chauffeur.  Ne pas donner de pourboire est préférable à donner une somme dérisoire qui peut être perçu comme humiliant par certains

    Pas de droits particuliers à acquitter pour photographier ou filmer au Laos. Dans certains endroits, les photos sont interdites… merci de respecter scrupuleusement les consignes à ce sujet, afin d’éviter tout désagrément.  Essayez d’être discret lorsque vous prenez des photos. Les locaux se plaignent de plus en plus des comportements totalement irrespectueux de certains touristes, tout spécialement à Luang Prabang pour le rite quotidien de la quête des moines au petit matin…

    220V avec plusieurs types de prises possibles : deux fiches plates, deux fiches rondes ou trois fiches. Prévoyez d’apporter un adaptateur universel. Les coupures d’alimentation électrique sont fréquentes dans tout le pays, du fait d’un réseau de distribution vieillissant et non adapté aux besoins d’aujourd’hui.

    Sur votre route, vous aurez souvent l’occasion de rencontrer les populations locales. Où que vous soyez, sachez faire preuve de discrétion et d’humilité. La multiplicité des cultures et des traditions fait que certaines attitudes sont perçues différemment selon les pays. Pour ne pas commettre d’impair, prenez le temps de comprendre les personnes que vous rencontrez, prenez le temps de créer des liens. Là aussi, écoutez les conseils de votre guide ! Il connaît mieux que quiconque les comportements à éviter ou à adopter. Par exemple, si vous souhaitez prendre une personne en photo, demandez-lui toujours sa permission. 

    Le meilleur moyen qu’elle accepte est d’avoir établi un contact préalable. De même, ne distribuez pas des cadeaux à tout va. Cela incite souvent les enfants à mendier, pour éviter ce genre de dérive, mieux vaut se référer aux structures locales compétentes (faire un don à l’école, à l’hôpital, au chef du village etc.). Enfin, veillez à ne pas porter de tenue trop légère (short court, décolleté…) et éviter les comportements exubérants.