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POINTS FORTS
- Flânez dans les ruelles paisibles de Luang Prabang, joyau classé à l’UNESCO
- Croisière vers les grottes sacrées de Pak Ou
- Rencontre avec les artisans et tisserands laotiens
- Balade en pirogue à Vang Vieng, au cœur des paysages karstiques
- Cérémonie traditionnelle du Baci dans une famille locale
- Découverte culturelle de Vientiane, capitale au charme provincial
Jour 01 – ARRIVEE – LUANG PRABANG
Avec guide si mentionné – Avec transport.
Arrivée et accueil à l’aéroport de Luang Prabang. Votre chauffeur privé vous attendra à la sortie munie d’une pancarte à votre nom. Transfert sans guide vers le centre-ville.
Chambre disponible à partir de 14h00. Possibilité de laisser vos bagages en consigne.
Luang Prabang est une petite ville nichée au milieu de montagnes recouvertes de végétation luxuriante, à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Khan dans un environnement naturel préservé. Le très riche patrimoine architectural, où se mélangent harmonieusement maisons traditionnelles lao en bois, constructions urbaines coloniales en briques, monastères parmi les plus sophistiqués et richement décorés d’Asie du Sud Est, et son état de conservation exceptionnel, font de cette petite ville un véritable joyau qui a été inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1995. Vous découvrirez aux détours de ses venelles de somptueuses maisons traditionnelles en bois, des pagodes centenaires, l’ancien Palais royal ou de beaux bâtiments administratifs coloniaux…. Une ambiance particulière émane de cette ancienne capitale royale qui demeure le centre culturel et religieux du pays.
Temps libre.
19h00 : Rendez-vous à la réception de votre hôtel avec votre guide francophone.
Dîner dans un restaurant local.
Nuit à l’hôtel.
Jour 02 – LUANG PRABANG
Avec guide – Avec transport.
Suggestion (sans guide/sans chauffeur) : Les plus matinaux pourront se rendre aux aurores observer le Tak Bak : rituel d’offrandes faites tous les jours par les fidèles aux moines qui sortent de leurs pagodes et parcourent les rues de la ville en longues processions silencieuses. Ce cérémoniel religieux particulièrement important pour les fidèles bouddhistes, est malheureusement souvent perturbé par des touristes, certains gênant la procession pour des photos de moines devenus stars malgré eux, d’autres en y participant sans connaissance des règles à respecter…Nous vous remercions donc d’y assister dans le silence et à distance par respect pour les moines et les fidèles qui font que ce rituel se maintienne encore à Luang Prabang.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ avec votre guide pour une matinée de visite des principales attractions de la ville en Tuk-Tuk.
– Le marché du matin de Ban Pakham, qui se tient tous les jours dans une petite rue à proximité du Mékong pour une petite immersion dans le quotidien de la population locale
– Le Mont Phousi, est une butte au milieu de la péninsule culminant à environ 150 m au-dessus de la ville. Un escalier de 328 marches permet d’atteindre le sommet d’où l’on peut jouir d’une vue panoramique sur la ville, le Mékong, et les montagnes environnantes.
– Le Palais Royal devenu Musée National, mêlant éléments architecturaux français et lao, a été le premier palais construit en dur au Laos pour le roi et sa famille au début du 20e siècle. Une chapelle récente construite dans les jardins abrite le Prabang, statue du Bouddha la plus sacrée du Laos. (Merci de noter que le site est fermé tous les derniers jeudis du mois)
– Le Vat Mai, a été construit au début du 19e siècle. Avec sa toiture à 5 pans descendant très bas, il est de style Luang Prabang. Sa façade recouverte de bas-reliefs dorée à la feuille d’or raconte l’histoire d’une des vies antérieures du Bouddha où sont incorporés des éléments de la vie locale.
Déjeuner dans un restaurant local.
L’après-midi, transfert vers l’embarcadère.
Vous prendrez place à bord d’un bateau traditionnel pour une petite croisière et vous ferez, après environ 1h30 de navigation, un arrêt à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Ou pour y découvrir les grottes sacrées de Pak Ou. Tham Thing, qui surplombe le Mékong et Tham Phoum, un peu en retrait, abritent depuis des siècles des centaines de statuettes de Bouddha déposées au fil des ans par les pèlerins.
Retour en bateau vers Luang Prabang.
Retour à l’hôtel pour un léger temps de repos.
Dîner dans un restaurant local.
Nuit à l’hôtel.
Jour 03 – LUANG PRABANG
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Ce matin vous traversez le Mékong pour rejoindre Ban Xieng Mene où vous vous promenez et visitez à pied les alentours. Situé en face de Luang Prabang de l’autre côté du Mékong, Ban Xieng Mene est un village tranquille faisant partie de la zone classée au patrimoine mondial. Il a donc été construit le long du fleuve un petit chemin qui permet de se promener à pied du Vat Xieng Mene, le temple principal du village jusqu’au Vat Long Khun, un très beau temple où autrefois le futur roi du Laos faisait une dernière retraite avant de monter sur le trône. La chapelle principale abrite de très anciennes peintures. En chemin, vous pourrez gravir les escaliers menant au Vat Chomphet, petit sanctuaire posé au sommet d’une butte et qui permet d’avoir une très belle vue sur Luang Prabang.
Retour sur Luang Prabang pour le déjeuner.
Déjeuner dans un restaurant local.
L’après-midi, poursuite de la visite des principaux monuments de la ville en Tuk-Tuk avec :
– La maison Heuan Chan. Cette ancienne demeure princière construite au 19e siècle a été rénovée par l’UNESCO lors du classement de la ville. C’est l’une des rares maisons de style lao traditionnel sur pilotis que l’on peut trouver à Luang Prabang.
– Le musée T.A.E.C (Centre des Arts Traditionnels et de l’Ethnologie).
Petit musée ouvert depuis 2007 au cœur de Luang Prabang dans un bâtiment classé, il permet, à travers ses riches collections, de découvrir la très grande diversité ethnique et culturelle qui caractérise le Laos.
– Le Vat Visoun, dont la construction a débuté au début du 16e s, est un des plus anciens monastères de Luang Prabang. Détruit par les pirates chinois en 1887, il est reconstruit au début du 20e siècle. De style Tai Lue avec des fenêtres à balustres, inspiré de l’architecture khmère, il abrite le plus grand Bouddha de Luang Prabang ….
– Le Vat Xieng Thong, se situe sur les berges du Mékong, au bout de la péninsule. Monastère royal depuis sa fondation au 16e siècle jusqu’à 1975, il est le plus beau de la ville et considéré comme un chef d’œuvre de l’architecture bouddhiste au Laos, notamment la chapelle principale dont la toiture descend pratiquement jusqu’au sol.
Retour à l’hôtel pour un moment de détente.
Dîner dans un restaurant local.
Nuit à l’hôtel.
Jour 04 – LUANG PRABANG – CASCADES DE KOUANG SI – BACI
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Vous prenez la route pour vous rendre à Ban Thapene, village près duquel se trouvent les chutes de Kouang Si, en traversant des paysages de campagne traditionnelle, rizières, cultures maraichères alternant avec plantation de teck et forêt claire.
Nichées en pleine forêt, les chutes de Kouang Si sont assurément l’un des plus beaux sites naturels du Laos : une splendide cascade, prolongée par une succession de bassins dont l’eau est d’un magnifique bleu turquoise. Les volontaires auront la possibilité de se baigner dans certains de ces bassins dans un décor enchanteur. Le parc, bien aménagé, abrite également près de l’entrée de vastes enclos où sont hébergés des ours à collier, espèce endémique au Laos, ayant échappé au braconnage ou à la détention illégale.
Déjeuner au restaurant Carpe Diem. Ce restaurant propose une cuisine fusion pleine de saveur dans un décor de rêve au bord de la rivière Si. A noter que le restaurant Carpe Diem reverse 5% des bénéfices à l’association ASAS dont l’objet social est de construire des accès à l’eau potable et participer à la réhabilitation d’écoles dans les villages isolés du Nord Laos.
Dans l’après-midi continuation jusqu’aux villages de Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek, où sont établis depuis des générations des familles de tisserands. On trouve aussi des fabricants de papier de murier. Découverte des ateliers dans les différentes maisons du village, une occasion parfaite pour vos achats de produits locaux.
En fin d’après-midi, vous rejoignez la maison d’une famille locale où vous êtes accueillis par un cocktail pour une cérémonie du Baci accompagné par la famille et des voisins.
Cette cérémonie traditionnelle et unique au Laos (mais aussi au Nord-Est de la Thaïlande qui partage le même fond culturel lao) accompagne chaque évènement marquant de la vie (naissance, mariage, départ ou retour de voyage, inauguration, réception, Nouvel an, etc…). Issue de croyances animistes où se mêlent des éléments hindouistes et bouddhistes, la cérémonie conduite par un chamane a pour objet, autour d’un plateau d’offrandes, en compagnie des anciens du village, de faire réintégrer ou maintenir chez les participants les 32 âmes que posséderait leur corps. Selon les croyances locales, le corps humain est en effet composé de 32 parties, avec chacune une âme, qui lorsqu’elle s’échappe ou s’égare peut engendrer des évènement fâcheux, maladie, accidents, malheur… Lors de la cérémonie, il sera noué autour de vos poignets de fines cordelettes de coton blanc bénies par les moines et que l’on doit porter au minimum 3 jours…
Dîner dans les jardins de la maison qui surplombent le Mékong.
Transfert à l’hôtel.
Nuit à l’hôtel.
Jour 05 – LUANG PRABANG – VANG VIENG
Avec guide – Avec transport (transferts seuls).
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Matinée libre à votre convenance à Luang Prabang. Chambre disponible jusqu’à 12h00.
Déjeuner dans un restaurant local.
Transfert, avec guide et chauffeur, pour rejoindre la gare de Luang Prabang, située à une quinzaine de kilomètres à l’extérieur de la ville pour prendre un train à destination de Vang Vieng. (Comptez environ 20 minutes de trajet).
La voie de chemin de fer construite dans le cadre du projet chinois des Nouvelles Routes de la Soie, et mise en service en décembre 2021, traverse le Laos de la frontière chinoise au nord jusqu’à Vientiane et la frontière thaïlandaise. Traversant une des régions les plus montagneuses du Laos, cette ligne qui compte de nombreux tunnels et ponts, permet de raccourcir sensiblement les temps de transport. Vous rejoindrez ainsi Vang Vieng en moins de 1 heure contre environ 4h par la route.
Arrivée accompagnée de votre guide à la gare de Vang Vieng et transfert jusqu’à votre hôtel et installation.
La ville de Vang Vieng, est surtout célèbre pour les splendides paysages de massifs karstiques qui l’entourent, et qui peuvent faire penser à une Baie d’Halong terrestre. La ville est bordée par la rivière Nam Song sur laquelle on peut faire du canoé-kayak ou des balades en pirogue. Pendant longtemps une destination uniquement prisée par les jeunes voyageurs occidentaux, elle accueille aujourd’hui des touristes du monde entier attirés par la beauté des paysages mais aussi les diverses activités proposées, comme l’exploration des nombreuses grottes de la région (une trentaine recensée à ce jour).
Fin de journée libre.
Dîner dans un restaurant local.
Nuit à l’hôtel.
Jour 06 – VANG VIENG
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Vous commencerez la journée par un court transfert jusqu’au village Ban Tham Xang, situé à quelques kilomètres au nord de Vang Vieng. Après la visite de la grotte Tham Xang, vous ferez une petite balade dans la campagne entre falaises karstiques et rizières jusqu’au village de Ban Phatao. L’occasion de découvrir les spécificités d’un village de la minorité ethnique Hmong. Suivant la saison vous pourrez observer les habitants travailler dans les rizières ou sinon le bétail pâturer en liberté.
Déjeuner dans un restaurant local.
Puis retour vers Vang Vieng pour une belle promenade en pirogue sur la rivière Nam Song, l’occasion de longer ces paysages de falaises karstiques.
Vous enchainez avec la découverte de la grotte Tham Jang, à laquelle on accède après avoir gravi un escalier de 138 marches. C’est une des plus vastes grottes de la province, où s’abritaient autrefois les habitants de la région notamment lors des raids des pillard chinois venant du Yunnan
Retour à votre hôtel. Profitez d’un temps libre.
Dîner dans un restaurant local.
Nuit à l’hôtel.
Jour 07 – VANG VIENG – VIENTIANE
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Ce matin, départ pour rejoindre Vientiane via la nouvelle autoroute. (Comptez environ 01h15 de trajet)
Vientiane, capitale de la République Démocratique Populaire du Laos, du fait de sa taille relativement modeste comparé aux capitales des pays voisins, donne l’impression d’une petite bourgade de province au voyageur. Longtemps assoupie, elle est devenue plus dynamique ces dernières années du fait d’un développement économique important.
A l’arrivée, vous partez directement visiter le Pha That Luang, grand reliquaire devenu un des symboles de la nation, représentant à la fois la religion bouddhiste et la souveraineté Lao. Ce grand stupa doré, entouré d’un cloitre, qui fut bâti au 16e siècle sur un site religieux Mon puis Khmer, est censé contenir une relique du Bouddha. Détruit au cours des différents conflits, il est restauré au 20e siècle par les Français. Tous les ans, à la pleine lune du mois de novembre, s’y déroule un grand festival attirant les pèlerins venant de tout le pays.
Vous poursuivez avec un autre monument emblématique de la capitale, Patuxay ou Anousavari, Arc de triomphe construit dans les années 60 avec, selon la rumeur, du béton fourni par les Américains qui devait servir à la construction de pistes d’aéroport. Il fut bâti pour honorer le souvenir des morts des conflits prérévolutionnaires.
Déjeuner dans un restaurant local.
Dans le courant de l’après-midi, poursuite de la visite de la ville.
Vat Sisakhet, qui présente une architecture unique en son genre avec les murs de son cloitre percés de milliers de petites niches abritant de petites statues du Bouddha. Epargné lors de la destruction de la ville par les Siamois au 19e siècle, il est le plus beau et le plus grand temple de Vientiane
Vat Ho Phra Keo, juste en face du précédent, il est édifié en 1565 pour abriter le célèbre Bouddha d’Emeraude (aujourd’hui à Bangkok). Détruit au 19e siècle, il sera reconstruit en 1942. Situé dans un joli jardin, il abrite sous son toit pentu, typique du style lao et siamois du nord, de superbes panneaux de bois sculpté et d’élégantes colonnades. C’est aujourd’hui un petit musée
Vat Simuang, temple du pilier fondateur de la ville et demeure de l’esprit protecteur de Vientiane, est le temple le plus fréquenté de la capitale, où les habitants viennent régulièrement pour y faire des vœux et offrandes dans l’espoir qu’ils soient réalisés, pour y faire bénir leur voiture ou moto…
En fin de journée, promenade à pied sur les berges du Mékong qui, au cours de ces dernières années, ont fait l’objet d’importants travaux d’aménagement… Vous pourrez observer les résidents de la capitale qui aiment s’y retrouver en fin de journée pour s’y adonner à des activités sportives… S’y est également installé un petit marché de nuit, proposant de nombreux articles attirant également une clientèle locale.
Retour à l’hôtel pour un moment de détente.
Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.
Jour 08 – VIENTIANE – VOL DEPART
Avec guide – Avec transport (transfert uniquement)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Journée libre jusqu’à votre transfert, avec guide et chauffeur, pour rejoindre l’aéroport de Vientiane.
Chambre disponible jusqu’à 12h00.
Transfert avec guide francophone vers l’aéroport.
| JOUR | ITINÉRAIRE |
|---|---|
| Jour 1 | LUANG PRABANG |
| Jour 2 | LUANG PRABANG |
| Jour 3 | LUANG PRABANG |
| Jour 4 | CHUTES DE KOUANG SI |
| Jour 5 | TRAIN VERS VANG VIENG |
| Jour 6 | VANG VIENG |
| Jour 7 | VIENTIANE |
| Jour 8 | VIENTIANE / DÉPART |
Q&A
– Langue officielle: Lao
– Capitale: Vientiane
– Surperficie: 236 800 km²
– Population: 7 226 000 (in 2020)
– Monnaie: Laotian kip (LAK)
– Indicatif téléphonique: +856
La monnaie locale est le Kip. 9,500 kip équivalent à environ à 1 USD. Il est possible de faire du change dans les banques, les bureaux de change, voire par défaut dans les bijouteries que l’on trouve dans toutes les villes importantes… Que ce soit vos EUR ou USD, les billets doivent être « neufs » c’est à dire lisibles, ni trop pliés ou froissés, ni graffité, ni déchirés ou écornés, car les banques les refusent. La 2e monnaie du pays est le Bath thaïlandais, que l’on peut utiliser pratiquement partout dans le pays.
Certains achats ou dépenses peuvent être fait directement en US$ ou en €uros, mais cela se limite le plus souvent aux commerces dans les grandes villes, ou dans les hôtels. Pour vos dépenses, nous vous conseillons d’arriver avec des US$ et/ou €uros en grosses et petites coupures. Les grosses coupures pour le change essentiellement en début de voyage, les petites coupures pour le change en fin de voyage, ou les achats quand cela est possible (essentiellement en US$). A noter que depuis quelques mois, il est devenu très difficile d’acheter des devises étrangères auprès des banques laotiennes… Veillez donc à ne pas vous retrouver en fin de voyage avec des sommes conséquentes en kip que vous pourriez avoir des difficultés à changer…
Les retraits en espèces sont possibles dans les grandes villes du Laos, avec une carte de crédit (Visa ou American Express). Les paiements sont également possibles, dans certains hôtels, des boutiques de luxe, ou dans des restaurants. Mais le coût des prélèvements (variables) reste assez important (commission de 3%). Nous vous conseillons d’avoir avec vous des espèces vous permettant de faire face à vos dépenses personnelles pendant toute la durée du voyage.
Le Laos est un pays pauvre qui connaît d’importantes difficultés financières. Il bénéficie donc de l’assistance de nombreux pays étrangers. Le pays est avant tout agricole – culture du riz dans les vallées du Mékong et autres rivières, culture de céréales sur les versants des collines… mais la proximité du marché chinois conduit, essentiellement dans le nord du pays, au développement de grandes plantations d’hévéa, de bananiers. Le développement de l’industrie concerne essentiellement le traitement des produits agricoles (riz, céréales) et du bois (scieries), la production de ciment, et l’exploitation de quelques mines. L’exploitation de barrages hydrauliques sur plusieurs rivières du pays pour la production d’électricité est une source importante de revenus pour le pays. Beaucoup de gens travaillent également dans le domaine de l’artisanat (tissage notamment). Le tourisme est également une source de revenu importante de l’état
Difficile de parler de gastronomie au Laos… Le Laos est un pays pauvre, où aujourd’hui encore une grande partie de la population vit dans les campagnes et se nourrit de ce qu’elle peut pêcher, chasser, ou cueillir… La nourriture est donc très basique, le riz gluant étant la base de l’alimentation avec quelques sauces ou plats pour l’accompagner. Par ailleurs, la nourriture lao authentique, pour cause d’utilisation sans modération de padek (sauce de poisson fermenté) et de piment est le plus souvent inadaptée aux palais et systèmes digestifs des occidentaux.
Il existe néanmoins au Laos quelques plats traditionnels, comme le « lap », salade de viande ou poisson très parfumée, le « olam », un ragout parfumé spécialité de Luang Prabang, la salade Luang Prabang, Nem Khao (salade de riz avec port fermenté) ou mok (viande ou légumes cuits à la vapeur dans des feuilles de bananier) … qu’il conviendra de découvrir. Les soupes de nouilles (d’influence vietnamienne ou chinoises) sont un des plats les plus consommés en ville par les locaux.
Le Laos couvre une superficie de 236.800 km2 et une longueur de plus de 1000 km. Il est limité au nord par la Chine, au nord-ouest par le Myanmar, à l’ouest par la Thaïlande, au sud par le Cambodge et à l’est par le Vietnam. C’est le seul pays de la péninsule indochinoise à ne pas avoir accès à la mer. Le Mékong est la seule voie fluviale qui traverse tout le pays et sert de frontière naturelle avec le Myanmar et à la Thaïlande.
Le Laos est sous l’influence du bouddhisme theravada depuis près de 8 siècles. La plus grande partie de la population est bouddhiste. Cela ne l’empêche cependant pas de conserver un fond animiste très présent, de croire aux esprits, connus localement sous le nom de « pi». Les autres habitants sont animistes, notamment une grande partie des minorités ethniques recensées dans le pays… Quelques catholiques, souvent d’origine vietnamienne se concentrent essentiellement dans les grandes villes de sud du pays (Thakkek, Savanakkhet ou Paksé)
Les dates des principales fêtes varient d’une année sur l’autre, en fonction du calendrier lunaire sur lequel la plupart sont calquées.
Les Laotiens sont très pudiques, populairement, on ne sert pas la main ni on ne s’embrasse pour se dire bonjour. Il est de coutume de saluer en rejoignant les mains au niveau de la poitrine tout en baissant légèrement la tête.
Important: lors de la visite des temples, il est obligatoire de respecter la coutume en portant des vêtements longs, couvrant les épaules et les jambes pour les femmes comme pour les hommes. Idem pour les cérémonies religieuses ou traditionnelles telle que la cérémonie di Baci à laquelle vous aurez l’occasion d’assister. Ne pas tourner ses pieds en directement des moines ou officiants en signe de respect.
Bien qu’aucun vaccin ne soit obligatoire, il est fortement recommandé d’être à jour pour l’Hépatite A et B, ainsi que la fièvre typhoïde et le tétanos. Il est recommandé de suivre un traitement antipaludéen (cf. le site internet de l’Institut Pasteur: http://www.pasteur.fr). Par ailleurs, nous vous conseillons de vous munir:
– d’un antibiotique à large spectre ;
– de vos médicaments habituels si vous êtes en cours de traitement ;
– d’un anti-diarrhéique et d’un antiseptique intestinal (Intetrix, Immodium..) ;
– d’une crème de protection contre les moustiques ;
– de crème solaire hydratante, d’un stick à lèvre ;
– d’une pommade cicatrisante et d’un antiseptique local.
– Un désinfectant externe (alcool à 90°) Bétadine
– Une crème anti-inflammatoire / baume chinois
– De pansements
– De paracetamol
L’eau courante n’est pas potable en Asie du Sud-Est. Évitez l’eau du robinet, exigez de l’eau en bouteille. Il est inoffensif et sûr de se brosser les dents, mais ne pas la boire.
Les recherches archéologiques (découverte d’objet en céramique, bronze…) attestent que la vallée du Mékong était déjà habitée il y a 10 000 ans par des populations dont on connait peu de choses. Dans le nord du pays, à partir du 7e ou 8e siècle, des populations tai-kadai seraient descendue du sud de la Chine en suivant les vallées fluviales et se seraient installées et organisées en petites principautés indépendantes… repoussant les populations autochtones sur les versants. Le sud du Laos, à des dates plus anciennes encore, hébergea les royaumes du Funnan et du Chenla, précurseur de l’empire Khmer d’Angkor, et le centre du Laos des royaumes Mon, tombé par la suite sous la domination khmère. Le 13e siècle vit l’apparition des premières entités politiques Tai fortes dans le nord de la Thaïlande et du Laos, qui mirent à mal la domination khmère.
Des querelles entre les royaumes thaïs qui suivirent dans le courant du 14e siècle permirent à un prince lao, marié à une princesse Cambodgienne et avec le soutien de son beau-père, de prendre le contrôle de vastes territoires et de créer le premier royaume Lao du Million d’éléphants et du Parasol Blanc. Son fils Samsenthai consolida le royaume pour en faire un état de première importance. Son successeur fit du bouddhisme Theravada la religion d’état. Puis déchiré par des querelle de successions, le royaume perd de son importance et se retrouve sous la menace de ses voisin, notamment birman, ce qui explique le déplacement de la capitale à Vientiane. L’accession au pouvoir de Photisarath permet au Laos de reprendre de l’importance, notamment avec la prise de controle du Lanna (nord de la Thailande). La mort de son successeur, marque une nouvelle periode de déclin, entre guerres de clans et domination birmane jusqu’au règne de Suriya Vongsa qui reconstitue un royaume puissant et le plus important en terme de territoires controlés. Sans héritier, le royaume se morcelle a nouveau en trois entités, tombant sous le contrôle ses birmans ou des siamois.
Au début du 19e siecle, Chao Anou, un prince lao est installés par les siamois à la tête du royaume de Vientiane permet la restauration de la ville, ainsi que des relations plus harmonieuse avec les autres parties du Laos. Mais sous la pression des vietnamiens, il se rebelle contre les siamois et subit une lourde défaite. Vientiane est rasée (sauf le temple Vat Sisaket), et la population déportée au Siam. Les autres royaumes du Laos connaissant le même sort, le Laos est dans sa plus grande partie annexée par le Siam à la fin du 19e siècle lorsque les français arrivent au Laos. La signature d’un traité de protectorat, puis une série d’accord signée entre la France et le Siam permettra au Laos de récupérer tous ses territoires sur la rive gauche du Mékong, ceux sur la rive droite étant définitivement intégrés dans le royaume siamois. Bien qu’ayant unifié les différentes entités pour former le Laos actuel, les français n’ont jamais fait de ce territoire une priorité du fait de son peu d’intérêt sur le plan économique.
La 2nde guerre mondiale et l’intervention japonaise permettent l’essor des mouvements nationalistes et indépendantistes qui en 1953 parviennent à faire du Laos un état pleinement souverain. S’ensuivirent une période de près de 25 ans de bouleversements politiques incessants entre communistes, nationalistes soutenus par les américains et neutralists et une succession de coup d’état. Au milieu des années 60, malgré la signature d’accord assurant l’indépendance et la neutralité du pays, le pays se retrouve entrainé dans la guerre du Vietnam. Le parti communiste laotien défendant les intérêts du Nord Vietnam, et profitant donc de son soutien, les américains bombardant la piste Ho Chi Minh ou se soulageant sur l’est du pays des bombes non lâchées sur le Vietnam ou finançant une armée secrète au Laos. Avec le désengagement américain, plus rien ne peut empêcher les communistes de prendre le pouvoir en décembre 1975 et renverser la monarchie et proclamer le République démocratique populaire…
Le Lao est une langue monosyllabique polytonale du groupe Tai Kadai. Elle est parlée par la plus grande partie de la population. Néanmoins, dans les régions les plus reculées du Laos, certaines personnes ne parlent que le dialecte de leur minorité. Le laotien est la langue administrative, même s’il n’est pas rare de voir des panneaux d’administrations en français. L’anglais, depuis l’ouverture du pays du pays au tourisme, a supplanté le français, qui reste néanmoins parlé par quelques personnes âgées. Le vietnamien est également est assez courant compte tenu de l’importante communauté vietnamienne installées au Laos, et le chinois est en plein essor.
– Bonjour : Sabaidee
– Au revoir : Lakon
– Merci (beaucoup): Kob Chai lai lai
– Combien ça coute ? : Laakhraa thaow dai ?
– Je ne comprends pas : Khroy boh Kroh Thiai
– Je m’appelle : Khroy sue …
– Où sont les toilettes? : Hong nam you saay ?
Vous pouvez utiliser votre téléphone portable au Laos, il n’est pas nécessaire d’acquérir une puce « locale » à votre arrivée. Cela étant, les communications sont parfois difficiles en utilisant les numéros français. Les problèmes avec les opérateurs locaux sont cependant aussi très frequents Par ailleurs, internet a fait son entrée dans la vie quotidienne. La plupart des sites touristiques sont équipés, et les hôtels possèdent le Wifi.
Attention: ne pas ramener de statues de Bouddha anciennes qui pourraient vous être confisquées à la sortie du territoire.
Les pourboires ne sont pas obligatoires mais sont toujours bien appréciés. Ils doivent être employés en signe de remerciement. Si vous êtes satisfait du service, il est d’usage de laisser un pourboire au guide accompagnateur et chauffeur. Prévoir environ 3 dollars/jour et par personne pour un guide, la moitié pour un chauffeur. Ne pas donner de pourboire est préférable à donner une somme dérisoire qui peut être perçu comme humiliant par certains
Pas de droits particuliers à acquitter pour photographier ou filmer au Laos. Dans certains endroits, les photos sont interdites… merci de respecter scrupuleusement les consignes à ce sujet, afin d’éviter tout désagrément. Essayez d’être discret lorsque vous prenez des photos. Les locaux se plaignent de plus en plus des comportements totalement irrespectueux de certains touristes, tout spécialement à Luang Prabang pour le rite quotidien de la quête des moines au petit matin…
220V avec plusieurs types de prises possibles : deux fiches plates, deux fiches rondes ou trois fiches. Prévoyez d’apporter un adaptateur universel. Les coupures d’alimentation électrique sont fréquentes dans tout le pays, du fait d’un réseau de distribution vieillissant et non adapté aux besoins d’aujourd’hui.
Sur votre route, vous aurez souvent l’occasion de rencontrer les populations locales. Où que vous soyez, sachez faire preuve de discrétion et d’humilité. La multiplicité des cultures et des traditions fait que certaines attitudes sont perçues différemment selon les pays. Pour ne pas commettre d’impair, prenez le temps de comprendre les personnes que vous rencontrez, prenez le temps de créer des liens. Là aussi, écoutez les conseils de votre guide ! Il connaît mieux que quiconque les comportements à éviter ou à adopter. Par exemple, si vous souhaitez prendre une personne en photo, demandez-lui toujours sa permission.
Le meilleur moyen qu’elle accepte est d’avoir établi un contact préalable. De même, ne distribuez pas des cadeaux à tout va. Cela incite souvent les enfants à mendier, pour éviter ce genre de dérive, mieux vaut se référer aux structures locales compétentes (faire un don à l’école, à l’hôpital, au chef du village etc.). Enfin, veillez à ne pas porter de tenue trop légère (short court, décolleté…) et éviter les comportements exubérants.