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HIGHLIGHTS
. Visite des sites majeurs de Luang Prabang, classée au patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO
. Itinéraire original dans les environs de Luang Prabang alternant randonnées, experiences, visites et rencontres avec la population locale.
. Randonnée dans le nord du pays, occasion de passer 2 nuits chez l’habitant et mesurer la diversité ethnique de la région.
. Séjour nature dans la province de Khammouane et découverte de la grotte de Konglor
Jour 01 : Arrivée Luang Prabang
Avec guide – avec transport.
Accueil à l’aéroport de Luang Prabang par votre guide francophone.
Luang Prabang est une petite ville nichée au milieu de montagnes recouvertes de végétation luxuriante, à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Khan dans un environnement naturel préservé. Le très riche patrimoine architectural, où se mélangent harmonieusement maisons traditionnelles lao en bois, constructions urbaines coloniales en briques, monastères parmi les plus sophistiqués et richement décorés d’Asie du Sud Est, et son état de conservation exceptionnel, font de cette petite ville un véritable joyau qui a été inscrit au patrimoine mondial de l’humanité́ par l’UNESCO en 1995. Vous découvrirez aux détours de ses venelles de somptueuses maisons traditionnelles en bois, des pagodes centenaires, l’ancien Palais royal ou de beaux bâtiments administratifs coloniaux…. Une ambiance particulière émane de cette ancienne capitale royale qui demeure le centre culturel et religieux du pays.
Temps libre pour vous remettre du décalage horaire.
En fin d’après-midi, promenade à pied le long de la rivière Nam Khane pour une première découverte de la ville puis traversée de la péninsule pour rejoindre la rive du Mékong.
Embarquement sur le bateau Khopfa Cruise, spécialement conçu pour de petites croisières au coucher du soleil sur le Mékong. L’occasion de poursuivre cette immersion en douceur dans l’ambiance et le rythme local…
Repas libres.
Suggestion : Vous pourrez déambuler dans le marché de nuit qui s’installe quotidiennement à partir de 17h00 sur la rue principale. A noter que la plupart des articles qui y sont proposés aujourd’hui ne sont plus fabriqués au Laos mais proviennent des pays voisins.
Nuit à l’hôtel.
Jour 02 : Luang Prabang
Avec guide – avec transport.
Suggestion (sans guide/sans chauffeur) : Les plus matinaux pourront se rendre aux aurores observer le Tak Bak : rituel d’offrandes faites tous les jours par les fidèles aux moines qui sortent de leurs pagodes et parcourent les rues de la ville en longues processions silencieuses. Ce cérémoniel religieux particulièrement important pour les fidèles bouddhistes, est malheureusement souvent perturbé par des touristes, certains gênant la procession pour des photos de moines, d’autres en y participant sans connaissance des règles à respecter…Nous vous remercions donc d’y assister dans le silence et à distance par respect pour les moines et les fidèles qui font que ce rituel se maintienne encore à Luang Prabang.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
En début de matinée, départ avec votre guide pour une journée de visite des principales attractions de la ville en touk touk.
– Le marché du matin de Ban Pakham, qui se tient tous les jours dans une petite rue à proximité du Mékong pour une petite immersion dans le quotidien de la population locale
– Le Mont Phousi, est une butte au milieu de la péninsule culminant à environ 150 m au-dessus de la ville. Un escalier de 328 marches permet d’atteindre le sommet d’où l’on peut jouir d’une vue panoramique sur la ville, le Mékong, et les montagnes environnantes.
– Le Palais Royal devenu Musée National, mêlant éléments architecturaux français et lao, a été le premier palais construit en dur au Laos pour le roi et sa famille au début du 20e siècle. Une chapelle récente construite dans les jardins abrite le Prabang, statue du Bouddha la plus sacrée du Laos.
– Le Vat Mai, a été construit au début du 19e siècle. Avec sa toiture à 5 pans descendant très bas, il est de style Luang Prabang. Sa façade recouverte de bas-reliefs dorée à la feuille d’or raconte l’histoire d’une des vies antérieures du Bouddha où sont incorporés des éléments de la vie locale.
Déjeuner libre.
L’après-midi poursuite des visites en touk touk avec :
– La maison Heuan Chan. Cette ancienne demeure princière construite au 19e siècle a été rénovée par l’UNESCO lors du classement de la ville. C’est l’une des rares maisons de style lao traditionnel sur pilotis que l’on peut trouver à Luang Prabang.
– Le musée T.A.E.C (Centre des Arts Traditionnels et de l’Ethnologie) – fermé les lundis. Petit musée ouvert depuis 2007 au cœur de Luang Prabang dans un bâtiment classé, il permet, à travers ses riches collections, de découvrir la très grande diversité ethnique et culturelle qui caractérise le Laos.
– Le Vat Visoun, dont la construction a débuté au début du 16e s, est un des plus anciens monastères de Luang Prabang. Détruit par les pirates chinois en 1887, il est reconstruit au début du 20e siècle. De style Tai Lue avec des fenêtres à balustres, inspiré de l’architecture khmère, il abrite le plus grand Bouddha de Luang Prabang.
– Le Vat Xieng Thong, se situe sur les berges du Mékong, au bout de la péninsule. Monastère royal depuis sa fondation au 16e siècle jusqu’à 1975, il est le plus beau de la ville et considéré comme un chef d’œuvre de l’architecture bouddhiste au Laos, notamment la chapelle principale dont la toiture descend pratiquement jusqu’au sol.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
Jour 03 : Luang Prabang/Kouang Si/Mekong Eden Farm
Avec guide – avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ matinal de l’hôtel et transfert jusqu’à Ban Long Lao, un joli village Hmong avec de nombreuses maisons traditionnelle. En chemin, traversée de forêt, de culture, de plantation de teck et d’hévéa. Après une petite visite du village, partez pour une belle randonnée à travers culture et forêt pour rejoindre les chutes de Khouang Sy que vous atteindrez après environ 3h de marche…
Nichées en pleine forêt, les chutes de Kouang Si sont assurément l’un des plus beaux sites naturels du Laos : une splendide cascade, prolongée par une succession de bassins dont l’eau est d’un magnifique bleu turquoise. La baignade est possible dans certains de ces bassins dans un décor enchanteur. Le parc, bien aménagé, abrite également près de l’entrée de vastes enclos où sont hébergés des ours à collier, espèce endémique au Laos, ayant échappé au braconnage ou à la détention illégale.
Déjeuner au restaurant Carpe Diem. Ce restaurant propose une cuisine fusion pleine de saveur dans un décor de rêve au bord de la rivière Si. A noter que le restaurant Carpe Diem reverse 5% des bénéfices à l’association ASAS dont l’objet social est de construire des accès à l’eau potable et participer à la réhabilitation d’écoles dans les villages isolés du Nord Laos.
L’après-midi, visite de Lao Buffalo Dairy, une ferme où des buffles de villageois des environs ont été accueillis et dont le lait sert aujourd’hui, entre-autre, à la fabrication de fromages locaux… La visite, guidée, est d’autant plus intéressante que les buffles, il y a quelques années bien visibles dans les rizières pour le travail du labour, se font aujourd’hui de plus en plus rares remplacés par les tracteurs et autres engins motorisés. Cette entreprise sociale permet par ailleurs aux paysans propriétaires d’avoir un complément de revenu ainsi qu’un meilleur suivi vétérinaire pour les animaux.
En fin d’après-midi, transfert jusqu’à Mekong Eden Farm, petite ferme posée sur les rives du fleuve (la dernière partie du trajet de fait à bord d’une pirogue de villageois). Installation dans vos bungalows, puis découverte de la petite exploitation agricole crée par Om, jeune biologiste passionné, où sont cultivés de nombreuses espèces et où les paysans des environs sont sensibilisés aux techniques et bonnes pratiques de l’agriculture biologique ainsi qu’à l’éco-tourisme. Vous pourrez participer à quelques activités au jardin, différente en fonction de la saison. Fin d’après-midi libre pour vous reposer et profiter des lieux, et notamment le coucher du soleil sur le Mékong au milieu de la nature.
Diner avec Om et son équipe.
Nuit en bungalow (confort sommaire)
Jour 04 : Mekong Eden Farm/Luang Prabang
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner local
Puis départ en bateau privatisé pour une journée de croisière sur le Mékong. En cours de navigation, arrêt à Ban Xieng Mene où vous vous promenez et visitez à pied les alentours.
Situé en face de Luang Prabang de l’autre côté du Mékong, Ban Xieng Mene est un village tranquille faisant partie de la zone classée au patrimoine mondial. Il a donc été construit le long du fleuve un petit chemin qui permet de se promener à pied du Vat Xieng Mene, le temple principal du village jusqu’au Vat Long Khun, un très beau temple où autrefois le futur roi du Laos faisait une dernière retraite avant de monter sur le trône. La chapelle principale abrite de très anciennes peintures. En chemin, vous pourrez gravir les escaliers menant au Vat Chomphet, petit sanctuaire posé au sommet d’une butte et qui permet d’avoir une très belle vue sur Luang Prabang.
Puis vous retrouvez votre bateau pour poursuivre votre croisière et après environ 1h30 de navigation, vous vous arrêtez à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Ou pour y découvrir les grottes sacrées de Pak Ou. Tham Thing, qui surplombe le Mékong et Tham Phoum, un peu en retrait, abritent depuis des siècles des centaines de statuettes de Bouddha déposées au fil des ans par les pèlerins.
Déjeuner à Ban Pak Ou dans un restaurant local.
Puis retour vers Luang Prabang. Dernier arrêt pour vous promener dans les villages de Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek, deux petits villages traditionnels où sont établis depuis des générations des familles de tisserands, et où se sont aussi installé quelques petits ateliers de fabrication d’artisanat en papier de mûrier. Découverte des ateliers dans les différentes maisons du village, une occasion parfaite pour vos achats de produits locaux.
Arrivée à l’hôtel en fin d’après-midi et installation.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
Jour 05 : Luang Prabang/Ban Lae Sivilay
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Ce matin, découverte du centre Living Land. Situé juste à la sortie de Luang Prabang, le centre Living Land permet de découvrir, dans un cadre authentique, tous les mystères de la céréale la plus emblématique de la région : le riz. Vous découvrirez entre-autre toutes les étapes de sa culture, des semis à sa récolte, jusqu’à son arrivée dans votre assiette. Living Lang, entreprise sociale et projet communautaire, permet également à des élèves des environs de suivre des cours d’anglais
Déjeuner au centre Living Land.
Puis, votre chauffeur vous conduira jusqu’à Ban Lae Sivilay, petit village traditionnel laotien posé sur les rives de la rivière Nam Xuang, un des affluents du Mékong. Situé à une trentaine de kilomètres de Luang Prabang, il compte quelques centaines d’habitants, Lao et Hmong un cadre typique et charmant de la campagne laotienne.
Vous partirez tout d’abord pour une promenade dans les vergers alentours, pour y découvrir les productions fruitières locales : Bananes, orange, citron, pamplemousse, ramboutan, sapotille, ananas etc… qui sont vendu sur les marchés de Luang Prabang. Puis, vous prendrez place sur une pirogue pour une petite balade tranquille sur la rivière et y observer la vie locale… Toilette, lessive, pêche, orpaillage… Les volontaires pourront s’essayer à la pêche au filet…
Retour au village en fin de journée. Démonstration de Khene Hmong (sous réserve de disponibilité́). Vous pourrez ensuite aider à la préparation du repas ou bien vous balader dans le village.
Dîner chez vos hôtes pour la soirée.
Nuit chez l’habitant (confort sommaire).
Jour 06 : Ban Lae Sivilay/Nong Khiaw
Avec guide – Avec transport.
De bon matin, vous pourrez, si vous le désirez, assister à la cérémonie des offrandes aux moines à la pagode locale.
Petit-déjeuner chez l’habitant.
Ce matin, vous partez pour une petite promenade à pied afin de découvrir les activités économiques (tissage, confection de filet de pêche, broderie…), et observer l’habitat distinct caractéristique de l’appartenance ethnique et regroupé par quartier dans le village avant d’arriver vers les plantations à grande échelles (teck, hévéa).
Puis vous partez en direction de Nong Khiaw où vous arrivez en milieu de journée.
Déjeuner dans un restaurant local.
Installation à l’hôtel puis ascension de Phou Pha Daeng, un des trois points de vue de Nong Khiaw, qui permettent d’avoir une vue sur la vallée de la rivière Nam Ou et les impressionnant massifs karstiques qui la bordent.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
Jour 07 : Nong Khiaw/Muang Xay
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Marchez jusqu’à l’embarcadère de Nong Khiaw et embarquez sur un petit bateau traditionnel pour remonter la rivière Nam Ou jusqu’au village de Ban Sob Chaem, l’occasion de traverser des paysages somptueux de falaises karstiques.
Après une petite promenade dans le village où l’activité de tissage constitue un complément de revenu important aux activités agricoles, vous reprendrez la navigation pour revenir à Nong Khiaw.
Déjeuner dans un restaurant local.
L’après-midi, départ par la route pour Muang Xay, la préfecture de la province d’Udomxay. Peu après le départ, vous pourrez faire un petit détour par le village de Ban Nayang Tai, un village traditionnel de la minorité Tai Lue où l’on peut admirer de très belles maisons traditionnelles qui se font aujourd’hui de plus en plus rares… Ce village est également réputé pour ses tisserands qui travaillent le coton.
Puis, vous reprendrez la route et traverserez une zone montagneuse, avec la possibilité en cours de route de s’arrêter dans quelques-uns des nombreux villages Hmong qui se sont installés le long de la route. Vous traverserez notamment Ban Song Cha, qui est considéré comme une des plus grande agglomération Hmong du Laos. Vous arriverez en fin de matinée à Muang Xay, la plus grosse ville du Nord du Laos, carrefour routier majeur et point de passage obligatoire pour les voyageurs entre le Vietnam du Nord et la Thaïlande du Nord, entre la Chine et Luang Prabang… Ville moderne, elle se distingue par une importante communauté chinoise.
Puis, continuation pour rejoindre le parc Namkat Yorla Pa situé à quelques kilomètres et installation à l’hôtel
Diner à l’hôtel
Nuit à l’hôtel.
Jour 08 : Muang Xay/rando
Avec guide – Avec transport.
Petit déjeuner à l’hôtel
Départ en véhicule privatisé pour la province de Phongsaly, la plus septentrionale du Laos, frontalière avec le Vietnam et la Chine. Vous rejoindrez tout d’abord Ban Sinxay/Pak Nam Noi, petit bourg du nord du pays, et carrefour routier où se croisent les routes menant vers Diem Bien Phu au Vietnam, ou à la Chine, où les femmes des tribus Akha des villages des environs descendent tous les jours vendre bibelots, produits de la chasse ou de la cueillette aux gens de passage.
Déjeuner dans un restaurant local.
C’est aussi le point de rendez-vous avec le guide anglophone qui vous accompagnera pour vos 3 jours de randonnée dans les montagnes environnantes.
Court transfert par la route jusqu’au point de départ du trek, sur la route de Phongsaly.
Puis marche (env 3h30) à travers cultures et forêt jusqu’à Ban Seng Kham Neua, village de l’ethnie Akha Pala. Autrefois au sommet d’une colline, le village a été déplacé il y a peu au bord d’une rivière.
Arrivée en fin d’après-midi et installation dans la maison du chef du village.
Temps libre pour une promenade dans le village à la découverte des lieux et de ses habitants.
Diner chez l’habitant
Nuit chez l’habitant, confort très sommaire et nuit courte
Jour 09 : rando
Avec guide
Petit déjeuner local
Découverte du village, puis départ pour une journée de marche (env 5h30) dans les montagnes environnantes à travers forêt et cultures à flanc de colline, occasion de parfois croiser des villageois au travail dans les champs.
Déjeuner pique-nique dans village Ban Houey La de l’ethnie Akha Pouli,
Puis poursuite de la randonnée dans un petit vallon en suivant une rivière à travers rizières et culture à flanc de colline, dont beaucoup de cardamome, plante herbacée qui fournit une épice très demandée sur le marché chinois.
Arrivée dans le courant de l’après-midi à Ban Kok Nioo, village étape de l’ethnie Kamu.
Installation chez l’habitant et temps libre pour la découverte du village.
Diner chez l’habitant
Nuit chez l’habitant, confort très sommaire et nuit courte
Jour 10 : rando/Muang Xay/Lac de la Nam Ngum
Avec guide – Avec transport.
Petit déjeuner local
Reprise de la randonnée (env 3h) entre cultures sur brulis et rizière jusqu’au village de Ban Bouamphan, point d’arrivée de cette randonnée.
Vous reprendrez alors la route en direction de la gare ferroviaire de Muang Xay. Installation à bord d’un train à destination de Vang Vieng. La toute nouvelle ligne de chemin de fer, inaugurée en décembre 2021, comptant de nombreux tunnels et ponts, traverse de splendides paysages de montagne.
A votre arrivée à Vang Vieng, un chauffeur vous attend pour vous conduire jusqu’au Sanctuary Nam Ngum Resort pour votre installation à l’hôtel
Le lac de la Nam Ngum est un grand lac artificiel né au début des années 70 de la construction du premier barrage hydro-électrique au Laos sur la rivière Nam Ngum. L’histoire du lac est riche, certaines de ses iles ayant été transformées en lieu de détention par les autorités lao après le changement de régime en 1975. Dans les années 90, le lac qui avait recouvert de vastes forêts est devenu le domaine des bucherons plongeurs qui descendaient dans les profondeurs du lac pour couper et récupérer les espèces de bois les plus précieuses. C’est aujourd’hui un endroit très prisé des habitants de Vientiane à la recherche de calme et de nature.
Le Sanctuary Nam Ngum Resort est un petit coin de paradis encore méconnu des voyageurs, niché au milieu de la nature. Il offre un superbe environnement pour des activités non motorisées (piscine, pédalos, kayaks, vélos…) et permet une immersion avec la rencontre possible de locaux dont une communauté de pêcheurs installée sur ses rives. Un espace dédié à la nature qui appelle à la relaxation.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
Jour 11 : Lac de la Nam Ngum/Vang Vieng/Lac de la Nam Ngum
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Vous commencerez la journée par un court transfert jusqu’à Ban Tham Sang, village situé à quelques kilomètres au nord de Vang Vieng.
La ville de Vang Vieng, est surtout célèbre pour les splendides paysages de massifs karstiques qui l’entourent, et qui peuvent faire penser à une Baie d’Halong terrestre. La ville est bordée par la rivière Nam Song sur laquelle on peut faire du canoé-kayak ou des balades en pirogue. Pendant longtemps une destination uniquement prisée par les jeunes voyageurs occidentaux, elle accueille aujourd’hui des touristes du monde entier attirés par la beauté des paysages mais aussi les diverses activités proposées, comme l’exploration des nombreuses grottes de la région (une trentaine recensée à ce jour).
Après la visite de la grotte Tham Sang, vous ferez une petite balade dans la campagne entre falaises karstiques et rizières jusqu’au village de Ban Phatao. L’occasion de découvrir les spécificités d’un village de la minorité ethnique Hmong. Suivant la saison vous pourrez observer les habitants travailler dans les rizières ou sinon le bétail pâturer en liberté.
Puis retour vers Vang Vieng pour une promenade en pirogue sur la rivière Nam Song, occasion de profiter de ces impressionnants paysages de falaises karstiques, puis découverte de la grotte Tham Jang, à laquelle on accède après avoir gravi un escalier de 138 marches. C’est une des plus vastes grottes de la province, où s’abritaient autrefois les habitants de la région notamment lors des raids des pillard chinois venant du Yunnan.
Déjeuner libre.
Retour à l’hôtel et embarquement sur un bateau joliment et confortablement aménagé pour un petit moment de détente. Départ pour une croisière d’environ 3 heures au milieu de petits îlots caractéristiques du lac et de stations de pêches flottantes faites de bambous et de filets.
En cours de navigation, il vous sera donné des explications sur l’histoire de ce lac artificiel né au tout début des années 1970 après la construction du premier barrage hydro-électrique au Laos sur le cours de la rivière Nam Ngum. Ce sera également l’occasion de découvrir plus en détail la vie des pêcheurs, riverains du lac, ainsi que les autres activités économiques locales comme la production de charbon de bois à partir du bois récupéré dans les eaux du lac.
Fin de journée libre pour vous reposer ou profiter des installations de l’hôtel.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
Jour 12 : Lac de la Nam Ngum/Konglor
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Vous prendrez la route pour rejoindre Ban Konglor dans la province de Khammouane. En cours de route, vous ferez tout d’abord un arrêt au Vat Phabat Ponsan, temple d’une centaine d’années qui abrite une empreinte du Bouddha et est donc assez fréquenté par les habitants des environs.
Déjeuner dans un restaurant local à Paksane.
L’après-midi, continuation en direction de la zone protégée de Phou Hin Boun, avec arrêt possible à Pak Kading où la rivière Nam Kading se jette dans le Mékong, et au point de vue de Hin Phu Paman, qui surplombe une impressionnante « »forêt de pierre » » constituée de sommets acérés de pics karstiques, crevasses et ravins.
Arrivée à Ban Konglor en fin d’après-midi et installation à l’hôtel.
Fin de journée libre à votre convenance pour une promenade dans le village ou dans la campagne environnante…
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
Jour 13 : Konglor
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ de l’hôtel pour une petite marche jusqu’à l’entrée de la grotte de Konglor, une curiosité de la nature. Après avoir embarqué sur des pirogues, vous remonterez environ 7 km la rivière Hinboun qui passe sous un massif karstique, avec un arrêt dans une salle plus vaste pour se promener au milieu des stalagmites et stalactites… Après une petite heure de navigation dans l’obscurité, vous accéderez à une autre vallée ou vous pourrez aller vous promener jusqu’à un petit village et découvrir des paysages de campagne traditionnels.
Déjeuner pique-nique en cours d’excursion.
Puis retour à Ban Konglor en passant à nouveau sous la montagne. Retour à l’hôtel avec possibilité pour les volontaires de se promener dans les rizières dominées par ces falaises karstiques.
Diner libre
Nuit à l’hôtel.
Jour 14 : Konglor/Thakhek
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ en début de matinée pour rejoindre Thakhek. En cours de route, arrêt dans les environs de Ban Khoun Kham pour partir à la découverte des chutes d’eau de Tad Namsanam, dans un paysage karstique de toute beauté (env 4 km de marche A/R). Arrivée à Thakhek en fin de matinée. Déjeuner.
L’après-midi, découverte des environs de Thakhek, ses superbes paysages de falaises karstiques et deux grottes, Tham Pha et Tham Nang Aen. Retour en ville en fin d’après-midi et petite promenade à pied dans le vieux quartier de la ville où subsistent les dernières bâtisses coloniales.
Diner libre.
Nuit à l’hôtel.
Jour 15 : Thakhek/Vientiane/départ
Avec guide – Avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour une journée de route (env 6h) pour rejoindre Vientiane.
Déjeuner en cours de route.
Arrivée à Vientiane dans le courant de l’après-midi
Temps libre à votre convenance jusqu’à votre transfert, avec guide et chauffeur, pour rejoindre l’aéroport de Vientiane.
Useful Information
– Disponible tous les jours
– De 06 à 99 ans
Q&A
– Langue officielle: Lao
– Capitale: Vientiane
– Surperficie: 236 800 km²
– Population: 7 226 000 (in 2020)
– Monnaie: Laotian kip (LAK)
– Indicatif téléphonique: +856
La monnaie locale est le Kip. 9,500 kip équivalent à environ à 1 USD. Il est possible de faire du change dans les banques, les bureaux de change, voire par défaut dans les bijouteries que l’on trouve dans toutes les villes importantes… Que ce soit vos EUR ou USD, les billets doivent être « neufs » c’est à dire lisibles, ni trop pliés ou froissés, ni graffité, ni déchirés ou écornés, car les banques les refusent. La 2e monnaie du pays est le Bath thaïlandais, que l’on peut utiliser pratiquement partout dans le pays.
Certains achats ou dépenses peuvent être fait directement en US$ ou en €uros, mais cela se limite le plus souvent aux commerces dans les grandes villes, ou dans les hôtels. Pour vos dépenses, nous vous conseillons d’arriver avec des US$ et/ou €uros en grosses et petites coupures. Les grosses coupures pour le change essentiellement en début de voyage, les petites coupures pour le change en fin de voyage, ou les achats quand cela est possible (essentiellement en US$). A noter que depuis quelques mois, il est devenu très difficile d’acheter des devises étrangères auprès des banques laotiennes… Veillez donc à ne pas vous retrouver en fin de voyage avec des sommes conséquentes en kip que vous pourriez avoir des difficultés à changer…
Les retraits en espèces sont possibles dans les grandes villes du Laos, avec une carte de crédit (Visa ou American Express). Les paiements sont également possibles, dans certains hôtels, des boutiques de luxe, ou dans des restaurants. Mais le coût des prélèvements (variables) reste assez important (commission de 3%). Nous vous conseillons d’avoir avec vous des espèces vous permettant de faire face à vos dépenses personnelles pendant toute la durée du voyage.
Le Laos est un pays pauvre qui connaît d’importantes difficultés financières. Il bénéficie donc de l’assistance de nombreux pays étrangers. Le pays est avant tout agricole – culture du riz dans les vallées du Mékong et autres rivières, culture de céréales sur les versants des collines… mais la proximité du marché chinois conduit, essentiellement dans le nord du pays, au développement de grandes plantations d’hévéa, de bananiers. Le développement de l’industrie concerne essentiellement le traitement des produits agricoles (riz, céréales) et du bois (scieries), la production de ciment, et l’exploitation de quelques mines. L’exploitation de barrages hydrauliques sur plusieurs rivières du pays pour la production d’électricité est une source importante de revenus pour le pays. Beaucoup de gens travaillent également dans le domaine de l’artisanat (tissage notamment). Le tourisme est également une source de revenu importante de l’état
Difficile de parler de gastronomie au Laos… Le Laos est un pays pauvre, où aujourd’hui encore une grande partie de la population vit dans les campagnes et se nourrit de ce qu’elle peut pêcher, chasser, ou cueillir… La nourriture est donc très basique, le riz gluant étant la base de l’alimentation avec quelques sauces ou plats pour l’accompagner. Par ailleurs, la nourriture lao authentique, pour cause d’utilisation sans modération de padek (sauce de poisson fermenté) et de piment est le plus souvent inadaptée aux palais et systèmes digestifs des occidentaux.
Il existe néanmoins au Laos quelques plats traditionnels, comme le « lap », salade de viande ou poisson très parfumée, le « olam », un ragout parfumé spécialité de Luang Prabang, la salade Luang Prabang, Nem Khao (salade de riz avec port fermenté) ou mok (viande ou légumes cuits à la vapeur dans des feuilles de bananier) … qu’il conviendra de découvrir. Les soupes de nouilles (d’influence vietnamienne ou chinoises) sont un des plats les plus consommés en ville par les locaux.
Le Laos couvre une superficie de 236.800 km2 et une longueur de plus de 1000 km. Il est limité au nord par la Chine, au nord-ouest par le Myanmar, à l’ouest par la Thaïlande, au sud par le Cambodge et à l’est par le Vietnam. C’est le seul pays de la péninsule indochinoise à ne pas avoir accès à la mer. Le Mékong est la seule voie fluviale qui traverse tout le pays et sert de frontière naturelle avec le Myanmar et à la Thaïlande.
Le Laos est sous l’influence du bouddhisme theravada depuis près de 8 siècles. La plus grande partie de la population est bouddhiste. Cela ne l’empêche cependant pas de conserver un fond animiste très présent, de croire aux esprits, connus localement sous le nom de « pi». Les autres habitants sont animistes, notamment une grande partie des minorités ethniques recensées dans le pays… Quelques catholiques, souvent d’origine vietnamienne se concentrent essentiellement dans les grandes villes de sud du pays (Thakkek, Savanakkhet ou Paksé)
Les dates des principales fêtes varient d’une année sur l’autre, en fonction du calendrier lunaire sur lequel la plupart sont calquées.
Les Laotiens sont très pudiques, populairement, on ne sert pas la main ni on ne s’embrasse pour se dire bonjour. Il est de coutume de saluer en rejoignant les mains au niveau de la poitrine tout en baissant légèrement la tête.
Important: lors de la visite des temples, il est obligatoire de respecter la coutume en portant des vêtements longs, couvrant les épaules et les jambes pour les femmes comme pour les hommes. Idem pour les cérémonies religieuses ou traditionnelles telle que la cérémonie di Baci à laquelle vous aurez l’occasion d’assister. Ne pas tourner ses pieds en directement des moines ou officiants en signe de respect.
Bien qu’aucun vaccin ne soit obligatoire, il est fortement recommandé d’être à jour pour l’Hépatite A et B, ainsi que la fièvre typhoïde et le tétanos. Il est recommandé de suivre un traitement antipaludéen (cf. le site internet de l’Institut Pasteur: http://www.pasteur.fr). Par ailleurs, nous vous conseillons de vous munir:
– d’un antibiotique à large spectre ;
– de vos médicaments habituels si vous êtes en cours de traitement ;
– d’un anti-diarrhéique et d’un antiseptique intestinal (Intetrix, Immodium..) ;
– d’une crème de protection contre les moustiques ;
– de crème solaire hydratante, d’un stick à lèvre ;
– d’une pommade cicatrisante et d’un antiseptique local.
– Un désinfectant externe (alcool à 90°) Bétadine
– Une crème anti-inflammatoire / baume chinois
– De pansements
– De paracetamol
L’eau courante n’est pas potable en Asie du Sud-Est. Évitez l’eau du robinet, exigez de l’eau en bouteille. Il est inoffensif et sûr de se brosser les dents, mais ne pas la boire.
Les recherches archéologiques (découverte d’objet en céramique, bronze…) attestent que la vallée du Mékong était déjà habitée il y a 10 000 ans par des populations dont on connait peu de choses. Dans le nord du pays, à partir du 7e ou 8e siècle, des populations tai-kadai seraient descendue du sud de la Chine en suivant les vallées fluviales et se seraient installées et organisées en petites principautés indépendantes… repoussant les populations autochtones sur les versants. Le sud du Laos, à des dates plus anciennes encore, hébergea les royaumes du Funnan et du Chenla, précurseur de l’empire Khmer d’Angkor, et le centre du Laos des royaumes Mon, tombé par la suite sous la domination khmère. Le 13e siècle vit l’apparition des premières entités politiques Tai fortes dans le nord de la Thaïlande et du Laos, qui mirent à mal la domination khmère.
Des querelles entre les royaumes thaïs qui suivirent dans le courant du 14e siècle permirent à un prince lao, marié à une princesse Cambodgienne et avec le soutien de son beau-père, de prendre le contrôle de vastes territoires et de créer le premier royaume Lao du Million d’éléphants et du Parasol Blanc. Son fils Samsenthai consolida le royaume pour en faire un état de première importance. Son successeur fit du bouddhisme Theravada la religion d’état. Puis déchiré par des querelle de successions, le royaume perd de son importance et se retrouve sous la menace de ses voisin, notamment birman, ce qui explique le déplacement de la capitale à Vientiane. L’accession au pouvoir de Photisarath permet au Laos de reprendre de l’importance, notamment avec la prise de controle du Lanna (nord de la Thailande). La mort de son successeur, marque une nouvelle periode de déclin, entre guerres de clans et domination birmane jusqu’au règne de Suriya Vongsa qui reconstitue un royaume puissant et le plus important en terme de territoires controlés. Sans héritier, le royaume se morcelle a nouveau en trois entités, tombant sous le contrôle ses birmans ou des siamois.
Au début du 19e siecle, Chao Anou, un prince lao est installés par les siamois à la tête du royaume de Vientiane permet la restauration de la ville, ainsi que des relations plus harmonieuse avec les autres parties du Laos. Mais sous la pression des vietnamiens, il se rebelle contre les siamois et subit une lourde défaite. Vientiane est rasée (sauf le temple Vat Sisaket), et la population déportée au Siam. Les autres royaumes du Laos connaissant le même sort, le Laos est dans sa plus grande partie annexée par le Siam à la fin du 19e siècle lorsque les français arrivent au Laos. La signature d’un traité de protectorat, puis une série d’accord signée entre la France et le Siam permettra au Laos de récupérer tous ses territoires sur la rive gauche du Mékong, ceux sur la rive droite étant définitivement intégrés dans le royaume siamois. Bien qu’ayant unifié les différentes entités pour former le Laos actuel, les français n’ont jamais fait de ce territoire une priorité du fait de son peu d’intérêt sur le plan économique.
La 2nde guerre mondiale et l’intervention japonaise permettent l’essor des mouvements nationalistes et indépendantistes qui en 1953 parviennent à faire du Laos un état pleinement souverain. S’ensuivirent une période de près de 25 ans de bouleversements politiques incessants entre communistes, nationalistes soutenus par les américains et neutralists et une succession de coup d’état. Au milieu des années 60, malgré la signature d’accord assurant l’indépendance et la neutralité du pays, le pays se retrouve entrainé dans la guerre du Vietnam. Le parti communiste laotien défendant les intérêts du Nord Vietnam, et profitant donc de son soutien, les américains bombardant la piste Ho Chi Minh ou se soulageant sur l’est du pays des bombes non lâchées sur le Vietnam ou finançant une armée secrète au Laos. Avec le désengagement américain, plus rien ne peut empêcher les communistes de prendre le pouvoir en décembre 1975 et renverser la monarchie et proclamer le République démocratique populaire…
Le Lao est une langue monosyllabique polytonale du groupe Tai Kadai. Elle est parlée par la plus grande partie de la population. Néanmoins, dans les régions les plus reculées du Laos, certaines personnes ne parlent que le dialecte de leur minorité. Le laotien est la langue administrative, même s’il n’est pas rare de voir des panneaux d’administrations en français. L’anglais, depuis l’ouverture du pays du pays au tourisme, a supplanté le français, qui reste néanmoins parlé par quelques personnes âgées. Le vietnamien est également est assez courant compte tenu de l’importante communauté vietnamienne installées au Laos, et le chinois est en plein essor.
– Bonjour : Sabaidee
– Au revoir : Lakon
– Merci (beaucoup): Kob Chai lai lai
– Combien ça coute ? : Laakhraa thaow dai ?
– Je ne comprends pas : Khroy boh Kroh Thiai
– Je m’appelle : Khroy sue …
– Où sont les toilettes? : Hong nam you saay ?
Vous pouvez utiliser votre téléphone portable au Laos, il n’est pas nécessaire d’acquérir une puce « locale » à votre arrivée. Cela étant, les communications sont parfois difficiles en utilisant les numéros français. Les problèmes avec les opérateurs locaux sont cependant aussi très frequents Par ailleurs, internet a fait son entrée dans la vie quotidienne. La plupart des sites touristiques sont équipés, et les hôtels possèdent le Wifi.
Attention: ne pas ramener de statues de Bouddha anciennes qui pourraient vous être confisquées à la sortie du territoire.
Les pourboires ne sont pas obligatoires mais sont toujours bien appréciés. Ils doivent être employés en signe de remerciement. Si vous êtes satisfait du service, il est d’usage de laisser un pourboire au guide accompagnateur et chauffeur. Prévoir environ 3 dollars/jour et par personne pour un guide, la moitié pour un chauffeur. Ne pas donner de pourboire est préférable à donner une somme dérisoire qui peut être perçu comme humiliant par certains
Pas de droits particuliers à acquitter pour photographier ou filmer au Laos. Dans certains endroits, les photos sont interdites… merci de respecter scrupuleusement les consignes à ce sujet, afin d’éviter tout désagrément. Essayez d’être discret lorsque vous prenez des photos. Les locaux se plaignent de plus en plus des comportements totalement irrespectueux de certains touristes, tout spécialement à Luang Prabang pour le rite quotidien de la quête des moines au petit matin…
220V avec plusieurs types de prises possibles : deux fiches plates, deux fiches rondes ou trois fiches. Prévoyez d’apporter un adaptateur universel. Les coupures d’alimentation électrique sont fréquentes dans tout le pays, du fait d’un réseau de distribution vieillissant et non adapté aux besoins d’aujourd’hui.
Sur votre route, vous aurez souvent l’occasion de rencontrer les populations locales. Où que vous soyez, sachez faire preuve de discrétion et d’humilité. La multiplicité des cultures et des traditions fait que certaines attitudes sont perçues différemment selon les pays. Pour ne pas commettre d’impair, prenez le temps de comprendre les personnes que vous rencontrez, prenez le temps de créer des liens. Là aussi, écoutez les conseils de votre guide ! Il connaît mieux que quiconque les comportements à éviter ou à adopter. Par exemple, si vous souhaitez prendre une personne en photo, demandez-lui toujours sa permission.
Le meilleur moyen qu’elle accepte est d’avoir établi un contact préalable. De même, ne distribuez pas des cadeaux à tout va. Cela incite souvent les enfants à mendier, pour éviter ce genre de dérive, mieux vaut se référer aux structures locales compétentes (faire un don à l’école, à l’hôpital, au chef du village etc.). Enfin, veillez à ne pas porter de tenue trop légère (short court, décolleté…) et éviter les comportements exubérants.