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HIGHLIGHTS
. Découverte approfondie de Luang Prabang, ville classée au patrimoine Mondial de l’Humanité à travers visites et experiences avec les locaux
. Journée de croisière sur le Mékong
. Visite du Mékong Elephant Park et rencontre avec les éléphants
Jour 01 : Arrivée Luang Prabang
Avec guide – avec transport.
Accueil à l’aéroport de Luang Prabang. Votre guide francophone vous attend à la sortie, muni d’une pancarte à votre nom. Transfert à votre hôtel pour la présentation de votre séjour et de son organisation. (Chambre disponible à partir de 14h00).
Luang Prabang est une petite ville nichée au milieu de montagnes recouvertes de végétation luxuriante, à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Khan dans un environnement naturel préservé. Le très riche patrimoine architectural, où se mélangent harmonieusement maisons traditionnelles lao en bois, constructions urbaines coloniales en briques, monastères parmi les plus sophistiqués et richement décorés d’Asie du Sud Est, et son état de conservation exceptionnel, font de cette petite ville un véritable joyau qui a été inscrit au patrimoine mondial de l’humanité́ par l’UNESCO en 1995. Vous découvrirez aux détours de ses venelles de somptueuses maisons traditionnelles en bois, des pagodes centenaires, l’ancien Palais royal ou de beaux bâtiments administratifs coloniaux…. Une ambiance particulière émane de cette ancienne capitale royale qui demeure le centre culturel et religieux du pays.
Temps libre pour vous remettre du décalage horaire.
En fin d’après-midi, promenade à pied le long de la rivière Nam Khane pour une première découverte de la ville puis traversée de la péninsule pour rejoindre la rive du Mékong.
Embarquement sur le bateau Khopfa Cruise, spécialement conçu pour de petites croisières au coucher du soleil sur le Mékong. L’occasion de poursuivre cette immersion en douceur dans l’ambiance et le rythme local…
Repas libres.
Suggestion : Vous pourrez déambuler dans le marché de nuit qui s’installe quotidiennement à partir de 17h00 sur la rue principale. A noter que la plupart des articles qui y sont proposés aujourd’hui ne sont plus fabriqués au Laos mais proviennent des pays voisins.
Nuit à l’hôtel.
Jour 02 : Luang Prabang
Avec guide – avec transport.
Suggestion (sans guide/sans chauffeur) : Les plus matinaux pourront se rendre aux aurores observer le Tak Bak : rituel d’offrandes faites tous les jours par les fidèles aux moines qui sortent de leurs pagodes et parcourent les rues de la ville en longues processions silencieuses. Ce cérémoniel religieux particulièrement important pour les fidèles bouddhistes, est malheureusement souvent perturbé par des touristes, certains gênant la procession pour des photos de moines, d’autres en y participant sans connaissance des règles à respecter…Nous vous remercions donc d’y assister dans le silence et à distance par respect pour les moines et les fidèles qui font que ce rituel se maintienne encore à Luang Prabang.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
En début de matinée, départ avec votre guide pour une journée de visite des principales attractions de la ville en touk touk.
– Le marché du matin de Ban Pakham, qui se tient tous les jours dans une petite rue à proximité du Mékong pour une petite immersion dans le quotidien de la population locale
– Le Mont Phousi, est une butte au milieu de la péninsule culminant à environ 150 m au-dessus de la ville. Un escalier de 328 marches permet d’atteindre le sommet d’où l’on peut jouir d’une vue panoramique sur la ville, le Mékong, et les montagnes environnantes.
– Le Palais Royal devenu Musée National, mêlant éléments architecturaux français et lao, a été le premier palais construit en dur au Laos pour le roi et sa famille au début du 20e siècle. Une chapelle récente construite dans les jardins abrite le Prabang, statue du Bouddha la plus sacrée du Laos.
– Le Vat Mai, a été construit au début du 19e siècle. Avec sa toiture à 5 pans descendant très bas, il est de style Luang Prabang. Sa façade recouverte de bas-reliefs dorée à la feuille d’or raconte l’histoire d’une des vies antérieures du Bouddha où sont incorporés des éléments de la vie locale.
Déjeuner libre.
L’après-midi poursuite des visites en touk touk avec :
– La maison Heuan Chan. Cette ancienne demeure princière construite au 19e siècle a été rénovée par l’UNESCO lors du classement de la ville. C’est l’une des rares maisons de style lao traditionnel sur pilotis que l’on peut trouver à Luang Prabang.
– Le musée T.A.E.C (Centre des Arts Traditionnels et de l’Ethnologie) – fermé les lundis. Petit musée ouvert depuis 2007 au cœur de Luang Prabang dans un bâtiment classé, il permet, à travers ses riches collections, de découvrir la très grande diversité ethnique et culturelle qui caractérise le Laos.
– Le Vat Visoun, dont la construction a débuté au début du 16e s, est un des plus anciens monastères de Luang Prabang. Détruit par les pirates chinois en 1887, il est reconstruit au début du 20e siècle. De style Tai Lue avec des fenêtres à balustres, inspiré de l’architecture khmère, il abrite le plus grand Bouddha de Luang Prabang.
– Le Vat Xieng Thong, se situe sur les berges du Mékong, au bout de la péninsule. Monastère royal depuis sa fondation au 16e siècle jusqu’à 1975, il est le plus beau de la ville et considéré comme un chef d’œuvre de l’architecture bouddhiste au Laos, notamment la chapelle principale dont la toiture descend pratiquement jusqu’au sol.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
Jour 03 : Luang Prabang
Avec guide – avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Vous prenez la route pour vous rendre à Ban Thapene, village près duquel se trouvent les chutes de Kouang Si, en traversant des paysages de campagne traditionnelle, rizières, cultures maraichères alternant avec plantation de teck et forêt claire.
Nichées en pleine forêt, les chutes de Kouang Si sont assurément l’un des plus beaux sites naturels du Laos : une splendide cascade, prolongée par une succession de bassins dont l’eau est d’un magnifique bleu turquoise. La baignade est possible dans certains de ces bassins dans un décor enchanteur. Le parc, bien aménagé, abrite également près de l’entrée de vastes enclos où sont hébergés des ours à collier, espèce endémique au Laos, ayant échappé au braconnage ou à la détention illégale.
Déjeuner au restaurant Carpe Diem. Ce restaurant propose une cuisine fusion pleine de saveur dans un décor de rêve au bord de la rivière Si. A noter que le restaurant Carpe Diem reverse 5% des bénéfices à l’association ASAS dont l’objet social est de construire des accès à l’eau potable et participer à la réhabilitation d’écoles dans les villages isolés du Nord Laos.
L’après-midi, transfert à Lao Buffalo Dairy, une ferme où des buffles de villageois des environs ont été accueillis et dont le lait sert aujourd’hui, entre-autre, à la fabrication de fromages locaux… La visite, guidée, est d’autant plus intéressante que les buffles, il y a quelques années bien visibles dans les rizières pour le travail du labour, se font aujourd’hui de plus en plus rares remplacés par les tracteurs et autres engins motorisés. Cette entreprise sociale permet par ailleurs aux paysans propriétaires d’avoir un complément de revenu ainsi qu’un meilleur suivi vétérinaire pour les animaux.
Puis continuation jusqu’aux villages de Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek, où sont établis depuis des générations des familles de tisserands. On trouve aussi des fabricants de papier de murier. Découverte des ateliers dans les différentes maisons du village, une occasion parfaite pour vos achats de produits locaux.
Dîner libre
Nuit à l’hôtel.
Jour 04 : Luang Prabang
Avec guide – avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Ce matin, découverte du centre Living Land. Situé juste à la sortie de Luang Prabang, le centre Living Land permet de découvrir, dans un cadre authentique, tous les mystères de la céréale la plus emblématique de la région : Le riz. Vous découvrirez entre-autre toutes les étapes de sa culture, des semis à sa récolte, jusqu’à son arrivée dans votre assiette. Living Lang, entreprise sociale et projet communautaire, permet également à des élèves des environs de suivre des cours d’anglais
Déjeuner au centre Living Land
L’après-midi, transfert à l’embarcadère pour prendre place à bord d’un bateau traditionnel privé et rejoindre Ban Xieng Mene où vous vous promenez et visitez à pied les alentours.
Situé en face de Luang Prabang de l’autre côté du Mékong, Ban Xieng Mene est un village tranquille faisant partie de la zone classée au patrimoine mondial. Il a donc été construit le long du fleuve un petit chemin qui permet de se promener à pied du Vat Xieng Mene, le temple principal du village jusqu’au Vat Long Khun, un très beau temple où autrefois le futur roi du Laos faisait une dernière retraite avant de monter sur le trône. La chapelle principale abrite de très anciennes peintures. En chemin, vous pourrez gravir les escaliers menant au Vat Chomphet, petit sanctuaire posé au sommet d’une butte et qui permet d’avoir une très belle vue sur Luang Prabang.
Retour à l’hôtel dans le courant de l’après-midi et fin de journée libre
Dîner libre
Nuit à l’hôtel.
Jour 05 : Luang Prabang/Pakbeng
Avec guide – avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Transfert matinal vers l’embarcadère Calao en centre-ville.
Vous embarquez à bord d’un bateau lent traditionnel non privatisé pour une belle journée de croisière sur le Mékong au milieu de paysages somptueux et encore préservés.
Le Mékong est ce fleuve mythique qui prend sa source dans l’Himalaya, traverse le sud de la Chine, (Yunnan) avant de faire office de frontière entre le Laos et la Birmanie puis la Thaïlande, pour plonger ensuite vers le Cambodge et terminer sa course au Vietnam. Bordé de villages de différentes minorités, il est encore à ce jour l’axe principal de communication entre le nord du pays et Luang Prabang.
Environ 1h30 à 2h00 après votre départ, vous faites un arrêt à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Ou pour y découvrir les grottes sacrées de Pak Ou. Tham Thing, qui surplombe le Mékong et Tham Phoum, un peu en retrait, abritent depuis des siècles des centaines de statuettes de Bouddha déposées au fil des ans par les pèlerins.
Poursuite de votre navigation jusqu’à Pakbeng
Déjeuner servi à bord.
Arrivée à destination en fin d’après-midi et installation à votre hôtel.
Hôtel de charme perché sur les rives du Mékong dont toutes les chambres disposent d’une terrasse avec vue sur le fleuve et la nature environnante, le Sanctuary Pakbeng Lodge est membre de l’Association des Médecins de Chinguetti/Pakbeng. Il héberge sur son terrain un dispensaire, et contribue à son fonctionnement en prenant entre-autre à sa charge l’hébergement, la restauration de l’ensemble des équipes médicales qui y interviennent
Dîner libre
Nuit à l’hôtel.
Jour 06 : Pakbeng
Avec guide – avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Vous traversez ensuite le Mékong à bord d’une pirogue pour rejoindre le Mekong Elephant Park et passez votre matinée au contact de l’animal emblématique du Laos, l’éléphant d’Asie.
Conçu comme un projet éco touristique pilote, le Mekong Elephant Park illustre la volonté de ses créateurs de promouvoir un tourisme durable, en offrant aux propriétaires d’éléphants une alternative économique viable à l’exploitation intensive de la forêt tout en conservant les techniques ancestrales de cornacage et en associant au projet les habitants des villages environnants. Les éléphants évoluent dans un environnement naturel, et sont soignés par des cornacs qui les respectent
A votre arrivée au centre, vous assistez dans un premier temps à une présentation générale sur la situation des éléphants au Laos, ainsi que sur les enjeux de la conservation de l’espèce. Vous recevez également les informations utiles en prévision de votre rencontre avec les géants. Au terme de cette présentation, partez à la rencontre des éléphants et de leurs cornacs ! Une occasion pour vous de bénéficier d’un moment privilégié avec ces animaux fascinants avant d’entamer à leurs côtés une belle balade au milieu de la forêt de bambous environnante. Au retour, vous assistez au bain des éléphants dans le Mékong, un moment sympathique de partage entre l’animal et son cornac.
Vous poursuivez par la découverte des ateliers d’artisans (forgerons, tisserands etc…) installés au sein du parc. Vous pourrez enchainer par une balade sur un des sentiers qui serpente au milieu du parc bordé de forêts de bambous.
Déjeuner au restaurant du parc.
Retour à l’hôtel en pirogue en début d’après-midi.
Votre après-midi sera consacré́ à la découverte de la cuisine traditionnelle laotienne.
Accompagné d’un chef local, première découverte des légumes et des épices au marché́ couvert de Pakbeng, puis dans les jardins potagers de l’hôtel pour y apprendre à choisir ou y cueillir les ingrédients nécessaires. De retour à l’hôtel vous apprenez à cuisiner vous-même quelques plats emblématiques de la cuisine lao sous le regard attentif du chef et de son équipe.
Dégustation de vos préparations culinaires lors du diner
Nuit à l’hôtel.
Jour 07 : Pakbeng/Muang Xay
Avec guide – avec transport.
Départ matinal de l’hôtel pour un transfert en voiture en direction de Muang Xay.
Après une vingtaine de kilomètres en suivant le cours de la rivière Nam Beng, vous quittez la route et la vallée pour vous enfoncer dans les collines en suivant une piste parfois difficile. Vous serpenterez tout d’abord entre de vastes étendues de cultures sur brulis à flanc de collines, avec parfois de beaux points de vue sur les montagnes environnantes, avant de retrouver une zone plus boisée où se cache l’objectif du jour : les superbes chutes d’eau de Tad Talae, situées en contrebas d’un village de la minorité Kamu et cachées dans la forêt.
Vous pourrez profiter des chutes d’eau et des nombreuses vasques naturelles pour vous baigner ou vous reposer et profiter du cadre magnifique quasiment seul.
Déjeuner pique-nique sur le site.
L’après-midi, après une petite promenade dans le village, transfert à destination de Muang Xay, la préfecture de la province d’Udomxay, en suivant la vallée de la rivière Nam Beng, avec traversée de nombreux villages et de vastes étendues de cultures maraichères et fruitière dont la production est destinée à alimenter les marchés chinois.
Arrêt possible dans un ou deux de ces villages, dont Ban Yor, pour s’y promener… Ban Yor est un village de la minorité ethnique Tai Lue, dont les femmes sont réputées pour leur travail du coton. Vous pourrez les observer à l’œuvre dans leurs ateliers installés sous les maisons.
Vous arriverez en fin de journée à Muang Xay, la plus grosse ville du Nord du Laos, carrefour routier majeur et point de passage obligatoire pour les voyageurs entre le Vietnam du Nord et la Thaïlande du Nord, entre la Chine et Luang Prabang… Ville moderne, elle se distingue par une importante communauté chinoise.
Continuation pour rejoindre le parc Namkat Yorla Pa situé à quelques kilomètres et installation à votre hôtel.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
Jour 08 : Muang Xay
Avec guide – avec transport.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour quelques heures de randonnée dans le parc Namkat Yorla Pa, vaste étendue de forêt protégée.
Après un court transfert jusqu’à l’entrée du parc à bord des véhicules de l’hôtel, vous débutez votre marche à travers la jungle, en traversant notamment une zone abritant des arbres géants avant d’arriver à une belle cascade, occasion de se poser et de profiter du cadre.
Puis vous reprenez votre marche durant laquelle vous serez amenés à progresser environ 1 kilomètre sur quelques 13 ponts suspendus et offrant une vue imprenable sur les alentours. A la fin de votre randonnée, transfert retour en véhicule à votre hôtel.
Déjeuner libre.
Fin de journée libre pour vous reposer, profiter des installations de l’hôtel ou participer à d’autres activités proposées par l’hôtel.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
Jour 09 : Muang Xay/Diem Bien Phu
Avec guide – avec transport.
Petit déjeuner à l’hôtel
Départ pour une journée de transfert à destination de Dien Bien Phu au Vietnam. En chemin, visite de villages de minorités Kamu, Taï Dam et Akha, dont certains habitants portent encore leurs tenues traditionnelles.
Déjeuner local en cours de route.
Arrivée au poste frontière de Sob Houn/Tay Trang dans le courant de l’après-midi.
Après les formalités d’immigration de sortie au poste frontière laotien, vous quittez votre guide lao et êtes conduits jusqu’au poste frontière vietnamien. Accueil par votre guide francophone vietnamien, formalités d’immigration puis route jusqu’à Dien Bien Phu (environ 01h30).
Arrivée en fin de journée et installation à votre hôtel
Diner libre.
Nuit à l’hôtel
Jour 10 : DIEN BIEN PHU / SON LA
Petit déjeuner à l’hôtel
Dans la matinée, visite des sites historiques et notamment celle du musée de Dien Bien Phu qui expose entre autres une maquette de la bataille accompagnée d’une bande-vidéo résumant la chronologie des 57 jours. Poursuite des visites de la colline Eliane 2, du centre de commandement de De Castries et cimetière des combattants français à Dien Bien.
Déjeuner dans un restaurant local
Départ en direction de Son La (155km, environ 04h00 de route). Route de montagne avec quelques virages serrés. Passage par le col historique de Pha Din. Au sommet, vous pourrez contempler la vue panoramique sur toute la région. Les premières rizières en terrasses apparaissent, bordées de bosquets de bananiers.
Arrivée à Son La en fin d’après-midi. Installation à votre hôtel.
Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel
Jour 12 : HUA TAT / MAI CHAU (BAN VAN)
Petit- déjeuner chez l’habitant
Dans la matinée, possibilité de vous promener à pied sur les digues entre les rizières. Nombreux arrêts aux grés de vos envies. L’occasion d’une immersion dans le quotidien des villageois.
Départ pour Ban Van (45km, environ 01h30′ de route) dans le distrist Mai Chau de la province Hoa Binh.
Ban Van se situe dans les montagnes au sud-ouest de Hanoi. C’est un petit village du district Mai Chau situé dans une vallée peuplée d’ethnies minoritaires, aux pieds des montagnes Hoang Lien. On y accède par une route qui serpente des paysages magnifiques. Mai Chau est entouré de petits hameaux peuplés de Thaïs blancs, Muong, Zao.
Déjeuner chez l’habitant à l’arrivée.
L’après-midi, balade en vélo en compagnie de votre guide en traversant les rizières et les flancs des collines éparpillées de maisons sur pilotis. Parcours modulable selon vos envies et les suggestions de votre guide : visite des villages où vivent les minorités Thaïs blancs ; une occasion de rencontrer les populations locales. Ces populations habitent dans des maisons sur pilotis en bambou ou en bois entourées de claies ou de planches. L’agriculture joue un rôle important dans la vie quotidienne. Ils plantent le riz, maïs, patate douce, coton, indigo, cucurbitacées, haricots, etc. sur les champs en terrasse.
Dîner et nuit chez l’habitant (* nous sommes ici en formule « auberge » c’est à dire que plusieurs petits groupes peuvent séjourner en même temps). Les conditions sont très basiques et spartiates (matelas à même le sol, toilette et douche dans un cabanon à l’extérieur de la maison.) mais largement compensé par la gentillesse de vos hôtes et par la beauté des lieux.
OPTION : supplément chambre privée au Mai Chau Ecolodge, selon disponibilité (base double)
Jour 13 : MAI CHAU (BAN VAN) / BAN LAC / HANOI
Petit- déjeuner chez l’habitant
En compagnie de votre guide, randonnée sur un chemin facile d’accès entre les rizières pour rejoindre dans un premier temps le village Ban Lac puis le village Pom Coong où vous participerez à un spectacle folklorique à la rencontre des danseurs et chanteurs du village. Vêtus de leurs habits traditionnels, les jeunes hommes et femmes de Thaï et Muong vous présenteront de jolies scènes accompagnées de musique et dégustation d’alcool de riz dans leur maison traditionnelle sur pilotis.
Déjeuner local chez l’habitant
Transfert vers Hanoi (environ 03h00). Arrivée et promenade à travers les ruelles animées de l’ancien quartier des guildes, autour du lac de l’Epée Restituée et visite de la pagode Ngoc Son. Installation a votre hôtel.
Dîner libre. Nuit à l’hôtel
Jour 14 : HANOI / BAIE LAN HA
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour la baie Lan Ha.
Lan Ha est une des plus belles baies du Vietnam. Elle se trouve au sud de sa soeur, la baie Halong, et à l’est de l’île de Cat Ba, la plus grande île de la région. C’est une baie, calme, en forme d’arc. Elle abrite 400 îles et îlots émergeant de la mer, créant plusieurs belles criques. Les paysages y sont à couper le souffle. Certaines personnes pensent que la baie de Lan Ha est plus magnifique encore que la baie Halong. A la différence de cette dernière, toutes les îles et îlots de la baie de Lan Ha sont couvertes d’une couche végétale très riche. Tandis qu’il n’y a que très peu de plages à Halong, la baie de Lan Ha en compte 139 presque désertes.
Embarquement vers midi sur votre jonque et installation dans votre cabine. Verre de bienvenue suivi d’un déjeuner à bord. Visite d’une grotte naturelle. Superbe panorama sur la baie, au coucher du soleil.
Activités possibles à bord de la jonque :
– Vous pourrez vous initier à la pêche aux calamars. Vous vous sentirez comme un vrai pêcheur. L’équipe de la jonque vous donnera quelques conseils et vous pourrez ensuite déguster les calamars cuisinés après la pêche.
– Détente et relaxation sur le pont : détente sur le pont en admirant la beauté de la baie d’Halong ou en admirant l’aurore et le crépuscule sur la baie. Le lever et le coucher de soleil sur la baie resteront des moments inoubliables.
– Possibilité de kayak (1 kayak pour 2 personnes) selon météo. L’eau de la baie est assez chaude même en hiver, le kayak est donc une expérience agréable toute l’année. Essayez de garder l’équilibre et de vous déplacer, une belle aventure au milieu d’un paysage féerique.
Dîner et nuit à bord de votre jonque.
Jour 15 : BAIE LAN HA / HANOI DEPART
Petit déjeuner à bord
Possibilité d’initiation au Tai Chi à bord au lever du jour, art martial chinois qui permet d’augmenter sa force et son tonus musculaire et de diminuer son stress.
Poursuite de la croisière et brunch à bord équivalent de votre déjeuner.
NOTE : L’itinéraire et les visites sur la baie peuvent être modifiés selon le programme de chaque jonque confirmée, selon la marée et le temps du jour.
Débarquement puis retour à Hanoi. Sur le chemin, arrêt pour une visite de la pagode But Thap (La Tour de Pinceau) dans le district Bac Ninh, célèbre pour sa collection des statues en bois précieux dont la plus célèbre est celle de Quanyin mille yeux et mille bras.
Transfert directement à l’aéroport votre vol retour (vol et horaires à indiquer). Arrivée et assistance aux formalités.
Useful Information
– Disponible tous les jours
– De 06 à 99 ans
Q&A
– Langue officielle: Lao
– Capitale: Vientiane
– Surperficie: 236 800 km²
– Population: 7 226 000 (in 2020)
– Monnaie: Laotian kip (LAK)
– Indicatif téléphonique: +856
La monnaie locale est le Kip. 9,500 kip équivalent à environ à 1 USD. Il est possible de faire du change dans les banques, les bureaux de change, voire par défaut dans les bijouteries que l’on trouve dans toutes les villes importantes… Que ce soit vos EUR ou USD, les billets doivent être « neufs » c’est à dire lisibles, ni trop pliés ou froissés, ni graffité, ni déchirés ou écornés, car les banques les refusent. La 2e monnaie du pays est le Bath thaïlandais, que l’on peut utiliser pratiquement partout dans le pays.
Certains achats ou dépenses peuvent être fait directement en US$ ou en €uros, mais cela se limite le plus souvent aux commerces dans les grandes villes, ou dans les hôtels. Pour vos dépenses, nous vous conseillons d’arriver avec des US$ et/ou €uros en grosses et petites coupures. Les grosses coupures pour le change essentiellement en début de voyage, les petites coupures pour le change en fin de voyage, ou les achats quand cela est possible (essentiellement en US$). A noter que depuis quelques mois, il est devenu très difficile d’acheter des devises étrangères auprès des banques laotiennes… Veillez donc à ne pas vous retrouver en fin de voyage avec des sommes conséquentes en kip que vous pourriez avoir des difficultés à changer…
Les retraits en espèces sont possibles dans les grandes villes du Laos, avec une carte de crédit (Visa ou American Express). Les paiements sont également possibles, dans certains hôtels, des boutiques de luxe, ou dans des restaurants. Mais le coût des prélèvements (variables) reste assez important (commission de 3%). Nous vous conseillons d’avoir avec vous des espèces vous permettant de faire face à vos dépenses personnelles pendant toute la durée du voyage.
Le Laos est un pays pauvre qui connaît d’importantes difficultés financières. Il bénéficie donc de l’assistance de nombreux pays étrangers. Le pays est avant tout agricole – culture du riz dans les vallées du Mékong et autres rivières, culture de céréales sur les versants des collines… mais la proximité du marché chinois conduit, essentiellement dans le nord du pays, au développement de grandes plantations d’hévéa, de bananiers. Le développement de l’industrie concerne essentiellement le traitement des produits agricoles (riz, céréales) et du bois (scieries), la production de ciment, et l’exploitation de quelques mines. L’exploitation de barrages hydrauliques sur plusieurs rivières du pays pour la production d’électricité est une source importante de revenus pour le pays. Beaucoup de gens travaillent également dans le domaine de l’artisanat (tissage notamment). Le tourisme est également une source de revenu importante de l’état
Difficile de parler de gastronomie au Laos… Le Laos est un pays pauvre, où aujourd’hui encore une grande partie de la population vit dans les campagnes et se nourrit de ce qu’elle peut pêcher, chasser, ou cueillir… La nourriture est donc très basique, le riz gluant étant la base de l’alimentation avec quelques sauces ou plats pour l’accompagner. Par ailleurs, la nourriture lao authentique, pour cause d’utilisation sans modération de padek (sauce de poisson fermenté) et de piment est le plus souvent inadaptée aux palais et systèmes digestifs des occidentaux.
Il existe néanmoins au Laos quelques plats traditionnels, comme le « lap », salade de viande ou poisson très parfumée, le « olam », un ragout parfumé spécialité de Luang Prabang, la salade Luang Prabang, Nem Khao (salade de riz avec port fermenté) ou mok (viande ou légumes cuits à la vapeur dans des feuilles de bananier) … qu’il conviendra de découvrir. Les soupes de nouilles (d’influence vietnamienne ou chinoises) sont un des plats les plus consommés en ville par les locaux.
Le Laos couvre une superficie de 236.800 km2 et une longueur de plus de 1000 km. Il est limité au nord par la Chine, au nord-ouest par le Myanmar, à l’ouest par la Thaïlande, au sud par le Cambodge et à l’est par le Vietnam. C’est le seul pays de la péninsule indochinoise à ne pas avoir accès à la mer. Le Mékong est la seule voie fluviale qui traverse tout le pays et sert de frontière naturelle avec le Myanmar et à la Thaïlande.
Le Laos est sous l’influence du bouddhisme theravada depuis près de 8 siècles. La plus grande partie de la population est bouddhiste. Cela ne l’empêche cependant pas de conserver un fond animiste très présent, de croire aux esprits, connus localement sous le nom de « pi». Les autres habitants sont animistes, notamment une grande partie des minorités ethniques recensées dans le pays… Quelques catholiques, souvent d’origine vietnamienne se concentrent essentiellement dans les grandes villes de sud du pays (Thakkek, Savanakkhet ou Paksé)
Les dates des principales fêtes varient d’une année sur l’autre, en fonction du calendrier lunaire sur lequel la plupart sont calquées.
Les Laotiens sont très pudiques, populairement, on ne sert pas la main ni on ne s’embrasse pour se dire bonjour. Il est de coutume de saluer en rejoignant les mains au niveau de la poitrine tout en baissant légèrement la tête.
Important: lors de la visite des temples, il est obligatoire de respecter la coutume en portant des vêtements longs, couvrant les épaules et les jambes pour les femmes comme pour les hommes. Idem pour les cérémonies religieuses ou traditionnelles telle que la cérémonie di Baci à laquelle vous aurez l’occasion d’assister. Ne pas tourner ses pieds en directement des moines ou officiants en signe de respect.
Bien qu’aucun vaccin ne soit obligatoire, il est fortement recommandé d’être à jour pour l’Hépatite A et B, ainsi que la fièvre typhoïde et le tétanos. Il est recommandé de suivre un traitement antipaludéen (cf. le site internet de l’Institut Pasteur: http://www.pasteur.fr). Par ailleurs, nous vous conseillons de vous munir:
– d’un antibiotique à large spectre ;
– de vos médicaments habituels si vous êtes en cours de traitement ;
– d’un anti-diarrhéique et d’un antiseptique intestinal (Intetrix, Immodium..) ;
– d’une crème de protection contre les moustiques ;
– de crème solaire hydratante, d’un stick à lèvre ;
– d’une pommade cicatrisante et d’un antiseptique local.
– Un désinfectant externe (alcool à 90°) Bétadine
– Une crème anti-inflammatoire / baume chinois
– De pansements
– De paracetamol
L’eau courante n’est pas potable en Asie du Sud-Est. Évitez l’eau du robinet, exigez de l’eau en bouteille. Il est inoffensif et sûr de se brosser les dents, mais ne pas la boire.
Les recherches archéologiques (découverte d’objet en céramique, bronze…) attestent que la vallée du Mékong était déjà habitée il y a 10 000 ans par des populations dont on connait peu de choses. Dans le nord du pays, à partir du 7e ou 8e siècle, des populations tai-kadai seraient descendue du sud de la Chine en suivant les vallées fluviales et se seraient installées et organisées en petites principautés indépendantes… repoussant les populations autochtones sur les versants. Le sud du Laos, à des dates plus anciennes encore, hébergea les royaumes du Funnan et du Chenla, précurseur de l’empire Khmer d’Angkor, et le centre du Laos des royaumes Mon, tombé par la suite sous la domination khmère. Le 13e siècle vit l’apparition des premières entités politiques Tai fortes dans le nord de la Thaïlande et du Laos, qui mirent à mal la domination khmère.
Des querelles entre les royaumes thaïs qui suivirent dans le courant du 14e siècle permirent à un prince lao, marié à une princesse Cambodgienne et avec le soutien de son beau-père, de prendre le contrôle de vastes territoires et de créer le premier royaume Lao du Million d’éléphants et du Parasol Blanc. Son fils Samsenthai consolida le royaume pour en faire un état de première importance. Son successeur fit du bouddhisme Theravada la religion d’état. Puis déchiré par des querelle de successions, le royaume perd de son importance et se retrouve sous la menace de ses voisin, notamment birman, ce qui explique le déplacement de la capitale à Vientiane. L’accession au pouvoir de Photisarath permet au Laos de reprendre de l’importance, notamment avec la prise de controle du Lanna (nord de la Thailande). La mort de son successeur, marque une nouvelle periode de déclin, entre guerres de clans et domination birmane jusqu’au règne de Suriya Vongsa qui reconstitue un royaume puissant et le plus important en terme de territoires controlés. Sans héritier, le royaume se morcelle a nouveau en trois entités, tombant sous le contrôle ses birmans ou des siamois.
Au début du 19e siecle, Chao Anou, un prince lao est installés par les siamois à la tête du royaume de Vientiane permet la restauration de la ville, ainsi que des relations plus harmonieuse avec les autres parties du Laos. Mais sous la pression des vietnamiens, il se rebelle contre les siamois et subit une lourde défaite. Vientiane est rasée (sauf le temple Vat Sisaket), et la population déportée au Siam. Les autres royaumes du Laos connaissant le même sort, le Laos est dans sa plus grande partie annexée par le Siam à la fin du 19e siècle lorsque les français arrivent au Laos. La signature d’un traité de protectorat, puis une série d’accord signée entre la France et le Siam permettra au Laos de récupérer tous ses territoires sur la rive gauche du Mékong, ceux sur la rive droite étant définitivement intégrés dans le royaume siamois. Bien qu’ayant unifié les différentes entités pour former le Laos actuel, les français n’ont jamais fait de ce territoire une priorité du fait de son peu d’intérêt sur le plan économique.
La 2nde guerre mondiale et l’intervention japonaise permettent l’essor des mouvements nationalistes et indépendantistes qui en 1953 parviennent à faire du Laos un état pleinement souverain. S’ensuivirent une période de près de 25 ans de bouleversements politiques incessants entre communistes, nationalistes soutenus par les américains et neutralists et une succession de coup d’état. Au milieu des années 60, malgré la signature d’accord assurant l’indépendance et la neutralité du pays, le pays se retrouve entrainé dans la guerre du Vietnam. Le parti communiste laotien défendant les intérêts du Nord Vietnam, et profitant donc de son soutien, les américains bombardant la piste Ho Chi Minh ou se soulageant sur l’est du pays des bombes non lâchées sur le Vietnam ou finançant une armée secrète au Laos. Avec le désengagement américain, plus rien ne peut empêcher les communistes de prendre le pouvoir en décembre 1975 et renverser la monarchie et proclamer le République démocratique populaire…
Le Lao est une langue monosyllabique polytonale du groupe Tai Kadai. Elle est parlée par la plus grande partie de la population. Néanmoins, dans les régions les plus reculées du Laos, certaines personnes ne parlent que le dialecte de leur minorité. Le laotien est la langue administrative, même s’il n’est pas rare de voir des panneaux d’administrations en français. L’anglais, depuis l’ouverture du pays du pays au tourisme, a supplanté le français, qui reste néanmoins parlé par quelques personnes âgées. Le vietnamien est également est assez courant compte tenu de l’importante communauté vietnamienne installées au Laos, et le chinois est en plein essor.
– Bonjour : Sabaidee
– Au revoir : Lakon
– Merci (beaucoup): Kob Chai lai lai
– Combien ça coute ? : Laakhraa thaow dai ?
– Je ne comprends pas : Khroy boh Kroh Thiai
– Je m’appelle : Khroy sue …
– Où sont les toilettes? : Hong nam you saay ?
Vous pouvez utiliser votre téléphone portable au Laos, il n’est pas nécessaire d’acquérir une puce « locale » à votre arrivée. Cela étant, les communications sont parfois difficiles en utilisant les numéros français. Les problèmes avec les opérateurs locaux sont cependant aussi très frequents Par ailleurs, internet a fait son entrée dans la vie quotidienne. La plupart des sites touristiques sont équipés, et les hôtels possèdent le Wifi.
Attention: ne pas ramener de statues de Bouddha anciennes qui pourraient vous être confisquées à la sortie du territoire.
Les pourboires ne sont pas obligatoires mais sont toujours bien appréciés. Ils doivent être employés en signe de remerciement. Si vous êtes satisfait du service, il est d’usage de laisser un pourboire au guide accompagnateur et chauffeur. Prévoir environ 3 dollars/jour et par personne pour un guide, la moitié pour un chauffeur. Ne pas donner de pourboire est préférable à donner une somme dérisoire qui peut être perçu comme humiliant par certains
Pas de droits particuliers à acquitter pour photographier ou filmer au Laos. Dans certains endroits, les photos sont interdites… merci de respecter scrupuleusement les consignes à ce sujet, afin d’éviter tout désagrément. Essayez d’être discret lorsque vous prenez des photos. Les locaux se plaignent de plus en plus des comportements totalement irrespectueux de certains touristes, tout spécialement à Luang Prabang pour le rite quotidien de la quête des moines au petit matin…
220V avec plusieurs types de prises possibles : deux fiches plates, deux fiches rondes ou trois fiches. Prévoyez d’apporter un adaptateur universel. Les coupures d’alimentation électrique sont fréquentes dans tout le pays, du fait d’un réseau de distribution vieillissant et non adapté aux besoins d’aujourd’hui.
Sur votre route, vous aurez souvent l’occasion de rencontrer les populations locales. Où que vous soyez, sachez faire preuve de discrétion et d’humilité. La multiplicité des cultures et des traditions fait que certaines attitudes sont perçues différemment selon les pays. Pour ne pas commettre d’impair, prenez le temps de comprendre les personnes que vous rencontrez, prenez le temps de créer des liens. Là aussi, écoutez les conseils de votre guide ! Il connaît mieux que quiconque les comportements à éviter ou à adopter. Par exemple, si vous souhaitez prendre une personne en photo, demandez-lui toujours sa permission.
Le meilleur moyen qu’elle accepte est d’avoir établi un contact préalable. De même, ne distribuez pas des cadeaux à tout va. Cela incite souvent les enfants à mendier, pour éviter ce genre de dérive, mieux vaut se référer aux structures locales compétentes (faire un don à l’école, à l’hôpital, au chef du village etc.). Enfin, veillez à ne pas porter de tenue trop légère (short court, décolleté…) et éviter les comportements exubérants.