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HIGHLIGHTS
- La ville et le Buddha Park à Vientianne
- Découverte de Luang Prabang et de ses environs
JOUR 01 – Arrivée – CHINE – VIENTIANE
Avec guide – Avec transport
Arrivée à l’aéroport de Vientiane.
Votre guide francophone vous attendra à la sortie avec un panneau à votre nom. Transfert à votre hôtel pour une présentation de votre séjour et de son organisation. (Chambres disponibles à partir de 14h00).
Vientiane, capitale de la République démocratique populaire lao, est de taille relativement modeste par rapport aux capitales des pays voisins, donnant aux voyageurs l’impression d’une petite ville de province. Longtemps calme et endormie, elle est devenue plus dynamique ces dernières années grâce à un développement économique important.
Temps libre.
En fin de journée, vous pourrez vous promener sur les rives du Mékong, qui ont fait l’objet d’importants travaux d’aménagement ces dernières années… Vous pourrez observer les habitants de la capitale qui aiment s’y retrouver en fin de journée pour s’adonner à des activités sportives… Un petit marché de nuit s’y est également installé, proposant un large éventail de produits qui attirent également les habitants…
Repas libres.
Nuit à l’hôtel.
JOUR 02 – VIENTIANE : Visite de la ville et de Buddha PArk
Avec guide – Avec transport
Petit déjeuner à l’hôtel.
Visite du Pha That Luang, grand reliquaire devenu l’un des symboles de la nation, représentant à la fois la religion bouddhiste et la souveraineté laotienne. Ce grand stupa doré, entouré d’un cloître, a été construit au XVIe siècle sur un site religieux môn puis khmer, et contiendrait une relique du Bouddha. Détruit lors de différents conflits, il a été restauré au XXe siècle par les Français. Chaque année, à la pleine lune de novembre, un grand festival y est organisé, attirant des pèlerins de tout le pays.
Vous poursuivez avec un autre monument emblématique de la capitale, le Patuxay ou Anousavari, un arc de triomphe construit dans les années 60 avec, dit-on, du béton fourni par les Américains pour la construction des pistes d’aéroport. Il a été construit pour honorer la mémoire des morts des conflits prérévolutionnaires.
Vous visiterez ensuite le Vat Sisakhet, avec son architecture unique et ses murs de cloître percés de milliers de niches minuscules abritant de petites statues de Bouddha. Épargné lors de la destruction de la ville par les Siamois au XIXe siècle, c’est le plus grand et le plus beau temple de Vientiane.
La visite suivante est le Wat Ho Phra Keo, situé juste en face du Wat Sisaket, construit en 1565 pour abriter le célèbre Bouddha d’émeraude (aujourd’hui à Bangkok). Détruit au XIXe siècle, il a été reconstruit en 1942. Situé dans un joli jardin, son toit en pente, typique du style nord lao et siamois, présente de superbes panneaux de bois sculptés et d’élégantes colonnades. Aujourd’hui, c’est un petit musée.
Déjeuner dans un restaurant local.
Cet après-midi, votre guide vous emmène dans le district de Thadeua, à une vingtaine de kilomètres de la capitale. Niché sur les rives du Mékong, à proximité du premier pont construit dans les années 90 pour relier la Thaïlande et le Laos, Vat Xieng Khouane (ou Buddha park) abrite un grand jardin fluvial où l’on peut se promener et découvrir d’étonnantes et colossales statues de béton construites dans les années 60 par un mystique et ses fidèles. Mêlant éléments bouddhistes et hindous, c’est un lieu atypique caché dans les faubourgs de la capitale.
Retour en ville et temps libre.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
JOUR 03 – VIENTIANE – Train pour LUANG PRABANG : Découverte de la ville
Avec guide – Avec transport
Petit déjeuner à l’hôtel.
Transfert à la gare de Vientiane, située à une quinzaine de kilomètres de la ville, pour prendre un train à destination de Luang Prabang (environ 2 heures). Veuillez noter que le port d’un masque est obligatoire dans le train et que les aérosols sont interdits.
La ligne ferroviaire construite dans le cadre du projet chinois des Nouvelles Routes de la Soie, et dont l’ouverture remonte à décembre 2021, traverse le Laos depuis la frontière chinoise au nord jusqu’à Vientiane et la frontière thaïlandaise. Traversant l’une des régions les plus montagneuses du Laos, cette ligne, avec ses nombreux tunnels et ponts, raccourcit considérablement les temps de trajet. Vous atteindrez Luang Prabang en 2 heures environ, contre 6 heures par la route.
– TRAIN VIENTIANE – LUANG PRABANG C82 08 :50 – 10 :45
Luang Prabang est une petite ville nichée au milieu de montagnes couvertes d’une végétation luxuriante, au confluent du Mékong et de la Nam Khan, dans un environnement naturel préservé. Son riche patrimoine architectural – un mélange harmonieux de maisons traditionnelles lao en bois, de structures urbaines coloniales en briques et de monastères parmi les plus sophistiqués et les plus richement décorés d’Asie du Sud-Est – et son état de conservation exceptionnel en font un véritable joyau qui a été déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1995. Vous découvrirez de somptueuses maisons traditionnelles en bois, des pagodes centenaires, l’ancien palais royal et de magnifiques bâtiments administratifs coloniaux en vous promenant le long de ses allées…..
Cette ancienne capitale royale, toujours centre culturel et religieux du pays, possède une atmosphère très particulière.
Arrivée à la gare de Luang Prabang avec votre guide.
Déjeuner dans un restaurant local.
Cet après-midi, montez à bord d’un tuk-tuk et partez à la découverte des principales attractions de la ville ! Commençons par :
– La maison patrimoniale Heuan Chan : Cette ancienne résidence princière, construite au 19ème siècle, a été rénovée par l’UNESCO lorsque la ville a été classée. C’est l’une des rares maisons traditionnelles lao sur pilotis que l’on trouve à Luang Prabang.
– Le musée T.A.E.C (Traditional Art and Ethnology Centre) – fermé le lundi
Petit musée ouvert en 2007 dans un bâtiment classé au cœur de Luang Prabang, ses riches collections révèlent la grande diversité ethnique et culturelle qui caractérise le Laos.
– Vat Visoun, dont la construction a débuté au début du XVIe siècle, est l’un des plus anciens monastères de Luang Prabang. Détruit par des pirates chinois en 1887, il a été reconstruit au début du XXe siècle. Construit dans le style Tai Lue avec des fenêtres à balustres, inspiré de l’architecture khmère, il abrite le plus grand Bouddha de Luang Prabang ….
– Vat Xieng Thong, est situé sur les rives du Mékong, à l’extrémité de la péninsule. Monastère royal depuis sa fondation au XVIe siècle jusqu’en 1975, il est le plus beau de la ville et considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture bouddhique au Laos, en particulier la chapelle principale, dont le toit descend presque jusqu’au sol.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
JOUR 04 – LUANG PRABANG : Initiation au riz et cascade de Kouang Si
Avec guide – Avec transport
Petit déjeuner à l’hôtel.
Ce matin, découverte du centre Living Land. Situé juste à la sortie de Luang Prabang, le centre Living Land permet de découvrir, dans un cadre authentique, tous les mystères de la céréale la plus emblématique de la région : Le riz .
Vous découvrirez, entre autres, toutes les étapes de sa culture, du semis à la récolte, jusqu’à son arrivée dans votre assiette. Living Land, entreprise sociale et projet communautaire, propose également des cours d’anglais aux étudiants de la région. (www.livinglandlao.org).
Vous prendrez ensuite la route pour Ban Thapene, un village situé près des chutes d’eau de Kouang Si, à travers une campagne traditionnelle, des rizières, des jardins maraîchers alternant avec des plantations de teck et des forêts claires.
Déjeuner au restaurant Carpe Diem. Le restaurant propose une cuisine fusion savoureuse dans un cadre de rêve sur les rives de la rivière Si. A noter que le restaurant Carpe Diem reverse 5% de ses bénéfices à l’association ASAS, dont le but est de construire des accès à l’eau potable et d’aider à la réhabilitation d’écoles dans des villages isolés du nord du Laos.
L’après-midi, visite des cascades de Kouang Si en présence de votre guide.
Nichées au milieu de la forêt, les cascades de Kouang Si sont sans doute l’un des plus beaux sites naturels du Laos : une splendide cascade, prolongée par une succession de bassins dont l’eau est d’un magnifique bleu turquoise. Les volontaires auront l’occasion de se baigner dans certains de ces bassins enchanteurs. Le parc, bien aménagé, dispose également de grands enclos près de l’entrée, abritant des ours à collier, une espèce endémique du Laos sauvée du braconnage ou de la détention illégale.
Retour par la route à Luang Prabang en fin d’après-midi.
Service optionnel avec supplément : Massage d’une heure. Après l’effort, le réconfort. Offrez-vous un moment de détente et profitez des bienfaits d’un massage.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
JOUR 05 – LUANG PRABANG : Tour de ville – BAN LAE SIVILAY
Avec guide – Avec transport
Petit déjeuner à l’hôtel.
Suggestion (sans guide/chauffeur) : Si vous êtes matinal, vous pouvez sortir à l’aube pour assister au Tak Bak : un rituel quotidien d’offrandes faites par les fidèles aux moines qui sortent de leurs pagodes et se dirigent dans les rues de la ville en de longues processions silencieuses. Cette cérémonie religieuse, particulièrement importante pour les croyants bouddhistes, est malheureusement souvent perturbée par les touristes, dont certains s’immiscent dans la procession pour prendre des photos de moines devenus stars malgré eux, et d’autres qui y participent sans connaître les règles à respecter… Nous vous demandons donc d’y assister en silence et à distance, par respect pour les moines et les fidèles qui veillent à ce que ce rituel soit toujours maintenu à Luang Prabang.
Ce matin, départ avec votre guide pour continuer à explorer la ville en touk touk.
– Le marché matinal de Ban Pakham, qui se tient tous les jours dans une petite rue près du Mékong, pour une petite immersion dans la vie quotidienne de la population locale.
– La montagne Phousi, est un monticule au milieu de la péninsule, s’élevant à quelque 150 m au-dessus de la ville. Un escalier de 328 marches mène au sommet, d’où l’on jouit d’une vue panoramique sur la ville, le Mékong et les montagnes environnantes.
– L’ancien Palais Royal, aujourd’hui Musée National, mélangeant des éléments architecturaux français et laotiens, fut le premier palais permanent construit au Laos pour le roi et sa famille au début du XXe siècle. Une chapelle récemment construite dans les jardins abrite le Prabang, la statue de Bouddha la plus sacrée du Laos (veuillez noter que le site est fermé tous les derniers jeudis du mois).
– Vat Mai, a été construit au début du 19ème siècle. Avec son toit bas à 5 pans, il est construit dans le style de Luang Prabang. Sa façade, recouverte de bas-reliefs à la feuille d’or, raconte l’histoire d’une des vies antérieures de Bouddha, en intégrant des éléments de la vie locale.
Déjeuner dans un restaurant local.
Dans l’après-midi, départ par la route pour un transfert à Ban Lae Sivilay.
Petit village traditionnel laotien situé sur les rives de la rivière Nam Xuang, un affluent du Mékong. Situé à une trentaine de kilomètres de Luang Prabang, il abrite quelques centaines d’habitants Lao et Hmong.
Après vous être installé dans votre famille d’accueil, vous partirez à la découverte du village et de ses environs… Vous commencerez par une balade dans les vergers environnants, à la découverte des cultures fruitières locales, selon la saison : banane, orange, citron, pamplemousse, lichi, ramboutan, sapotille, ananas, etc. qui sont vendues sur les marchés de Luang Prabang. C’est aussi l’occasion de cueillir quelques légumes pour le repas du soir.
Vous embarquerez ensuite à bord d’une pirogue pour une belle descente de la rivière afin d’observer la vie locale… Toilette, lessive, pêche, orpaillage… Les volontaires peuvent s’essayer à la pêche au filet….
En fin d’après-midi, un voisin Hmong vous fera une petite démonstration de khene, un instrument de musique local. Vous pourrez ensuite participer à la préparation du repas du soir ou vous détendre.
Dîner avec vos hôtes.
Nuit chez l’habitant (confort de base).
JOUR 06 – BAN LAE SIVILAY – LUANG PRABANG : Temps libre
Avec guide – Avec transport
Petit déjeuner local chez l’habitant.
Ce matin, vous partirez pour une promenade dans le village à la découverte de ses activités économiques (tissage, fabrication de filets de pêche, broderie…), de son habitat ethnique… et de ses grandes plantations (teck, hévéa).
En fin de matinée, vous reprendrez la route pour Luang Prabang.
Installation à votre hôtel. (Chambres disponibles à partir de 14h00).
Temps libre dans l’après-midi.
En option : Croisière au coucher du soleil sur le Mékong. La meilleure façon d’apprécier le paysage et le coucher de soleil sur Luang Prabang.
Repas optionnel avec supplément : Cocktail et dîner sur les rives du Mékong au coucher du soleil.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
JOUR 07 – LUANG PRABANG : Sanctuaire des éléphants – Train pour VIENTIANE
Avec guide à Luang Prabang – Avec transport.
Petit déjeuner à l’hôtel.
Départ pour Ban Xieng Lom, un village niché dans une boucle de la rivière Nam Khane, à environ 35 minutes de route du centre de Luang Prabang, pour passer une matinée au Village des Eléphants, où vous aurez l’occasion de rencontrer et de passer du temps avec les éléphants, l’une des créatures les plus emblématiques du Laos, anciennement connu sous le nom de « Royaume du Million d’Eléphants ».
C’est au cœur de ce petit havre de paix que les majestueux géants des forêts laotiennes ont trouvé refuge, à l’abri de l’exploitation forestière et des mauvais traitements. Les éléphants sont choyés et soignés par une équipe de passionnés qui se consacrent à la préservation de l’espèce.
À votre arrivée au centre, vous recevrez une introduction sur les problèmes liés à la conservation de l’espèce et les projets sur lesquels le centre travaille. Vous recevrez également toutes les informations nécessaires pour préparer votre rencontre avec les géants. A l’issue de la présentation, partez à la rencontre des éléphants ! C’est l’occasion de vivre un moment privilégié avec ces animaux fascinants.
Vous visiterez les autres structures du parc : l’hôpital des éléphants, le musée, la galerie et la fabrique de papier à base de bouse riche en cellulose !
Vous embarquerez ensuite à bord d’une pirogue et descendrez la Nam Khan en direction de la cascade de Tad Se. C’est aussi l’occasion d’observer les techniques de pêche locales et les paysages bucoliques qui bordent la rivière. Vous pourrez vous baigner et contempler la beauté des lieux avant de retourner au centre.
Déjeuner buffet servi au restaurant du centre.
Transfert à la gare de Luang Prabang pour prendre le train à destination de Vientiane.
Vous atteindrez Vientiane en moins de 2 heures, contre environ 6 heures par la route.
– TRAIN LUANG PRABANG – VIENTIANE C81 14 :59 – 17 :00
Arrivée sans guide à la gare de Vientiane. Accueil par votre chauffeur et transfert à votre hôtel.
Reste de la journée libre pour profiter de la ville, de l’hôtel et des environs.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.
JOUR 08 – VIENTIANE – Départ – CHINE
Sans guide – Avec transport
Petit déjeuner à l’hôtel.
Journée libre jusqu’au transfert à l’aéroport de Vientiane.
NOTE : Les chambres sont disponibles jusqu’à 12h00.
(OPTION : Late Check-out, avec supplément et sous réserve de disponibilité)
Repas libres.
Q&A
– Langue officielle: Lao
– Capitale: Vientiane
– Surperficie: 236 800 km²
– Population: 7 226 000 (in 2020)
– Monnaie: Laotian kip (LAK)
– Indicatif téléphonique: +856
La monnaie locale est le Kip. 9,500 kip équivalent à environ à 1 USD. Il est possible de faire du change dans les banques, les bureaux de change, voire par défaut dans les bijouteries que l’on trouve dans toutes les villes importantes… Que ce soit vos EUR ou USD, les billets doivent être « neufs » c’est à dire lisibles, ni trop pliés ou froissés, ni graffité, ni déchirés ou écornés, car les banques les refusent. La 2e monnaie du pays est le Bath thaïlandais, que l’on peut utiliser pratiquement partout dans le pays.
Certains achats ou dépenses peuvent être fait directement en US$ ou en €uros, mais cela se limite le plus souvent aux commerces dans les grandes villes, ou dans les hôtels. Pour vos dépenses, nous vous conseillons d’arriver avec des US$ et/ou €uros en grosses et petites coupures. Les grosses coupures pour le change essentiellement en début de voyage, les petites coupures pour le change en fin de voyage, ou les achats quand cela est possible (essentiellement en US$). A noter que depuis quelques mois, il est devenu très difficile d’acheter des devises étrangères auprès des banques laotiennes… Veillez donc à ne pas vous retrouver en fin de voyage avec des sommes conséquentes en kip que vous pourriez avoir des difficultés à changer…
Les retraits en espèces sont possibles dans les grandes villes du Laos, avec une carte de crédit (Visa ou American Express). Les paiements sont également possibles, dans certains hôtels, des boutiques de luxe, ou dans des restaurants. Mais le coût des prélèvements (variables) reste assez important (commission de 3%). Nous vous conseillons d’avoir avec vous des espèces vous permettant de faire face à vos dépenses personnelles pendant toute la durée du voyage.
Le Laos est un pays pauvre qui connaît d’importantes difficultés financières. Il bénéficie donc de l’assistance de nombreux pays étrangers. Le pays est avant tout agricole – culture du riz dans les vallées du Mékong et autres rivières, culture de céréales sur les versants des collines… mais la proximité du marché chinois conduit, essentiellement dans le nord du pays, au développement de grandes plantations d’hévéa, de bananiers. Le développement de l’industrie concerne essentiellement le traitement des produits agricoles (riz, céréales) et du bois (scieries), la production de ciment, et l’exploitation de quelques mines. L’exploitation de barrages hydrauliques sur plusieurs rivières du pays pour la production d’électricité est une source importante de revenus pour le pays. Beaucoup de gens travaillent également dans le domaine de l’artisanat (tissage notamment). Le tourisme est également une source de revenu importante de l’état
Difficile de parler de gastronomie au Laos… Le Laos est un pays pauvre, où aujourd’hui encore une grande partie de la population vit dans les campagnes et se nourrit de ce qu’elle peut pêcher, chasser, ou cueillir… La nourriture est donc très basique, le riz gluant étant la base de l’alimentation avec quelques sauces ou plats pour l’accompagner. Par ailleurs, la nourriture lao authentique, pour cause d’utilisation sans modération de padek (sauce de poisson fermenté) et de piment est le plus souvent inadaptée aux palais et systèmes digestifs des occidentaux.
Il existe néanmoins au Laos quelques plats traditionnels, comme le « lap », salade de viande ou poisson très parfumée, le « olam », un ragout parfumé spécialité de Luang Prabang, la salade Luang Prabang, Nem Khao (salade de riz avec port fermenté) ou mok (viande ou légumes cuits à la vapeur dans des feuilles de bananier) … qu’il conviendra de découvrir. Les soupes de nouilles (d’influence vietnamienne ou chinoises) sont un des plats les plus consommés en ville par les locaux.
Le Laos couvre une superficie de 236.800 km2 et une longueur de plus de 1000 km. Il est limité au nord par la Chine, au nord-ouest par le Myanmar, à l’ouest par la Thaïlande, au sud par le Cambodge et à l’est par le Vietnam. C’est le seul pays de la péninsule indochinoise à ne pas avoir accès à la mer. Le Mékong est la seule voie fluviale qui traverse tout le pays et sert de frontière naturelle avec le Myanmar et à la Thaïlande.
Le Laos est sous l’influence du bouddhisme theravada depuis près de 8 siècles. La plus grande partie de la population est bouddhiste. Cela ne l’empêche cependant pas de conserver un fond animiste très présent, de croire aux esprits, connus localement sous le nom de « pi». Les autres habitants sont animistes, notamment une grande partie des minorités ethniques recensées dans le pays… Quelques catholiques, souvent d’origine vietnamienne se concentrent essentiellement dans les grandes villes de sud du pays (Thakkek, Savanakkhet ou Paksé)
Les dates des principales fêtes varient d’une année sur l’autre, en fonction du calendrier lunaire sur lequel la plupart sont calquées.
Les Laotiens sont très pudiques, populairement, on ne sert pas la main ni on ne s’embrasse pour se dire bonjour. Il est de coutume de saluer en rejoignant les mains au niveau de la poitrine tout en baissant légèrement la tête.
Important: lors de la visite des temples, il est obligatoire de respecter la coutume en portant des vêtements longs, couvrant les épaules et les jambes pour les femmes comme pour les hommes. Idem pour les cérémonies religieuses ou traditionnelles telle que la cérémonie di Baci à laquelle vous aurez l’occasion d’assister. Ne pas tourner ses pieds en directement des moines ou officiants en signe de respect.
Bien qu’aucun vaccin ne soit obligatoire, il est fortement recommandé d’être à jour pour l’Hépatite A et B, ainsi que la fièvre typhoïde et le tétanos. Il est recommandé de suivre un traitement antipaludéen (cf. le site internet de l’Institut Pasteur: http://www.pasteur.fr). Par ailleurs, nous vous conseillons de vous munir:
– d’un antibiotique à large spectre ;
– de vos médicaments habituels si vous êtes en cours de traitement ;
– d’un anti-diarrhéique et d’un antiseptique intestinal (Intetrix, Immodium..) ;
– d’une crème de protection contre les moustiques ;
– de crème solaire hydratante, d’un stick à lèvre ;
– d’une pommade cicatrisante et d’un antiseptique local.
– Un désinfectant externe (alcool à 90°) Bétadine
– Une crème anti-inflammatoire / baume chinois
– De pansements
– De paracetamol
L’eau courante n’est pas potable en Asie du Sud-Est. Évitez l’eau du robinet, exigez de l’eau en bouteille. Il est inoffensif et sûr de se brosser les dents, mais ne pas la boire.
Les recherches archéologiques (découverte d’objet en céramique, bronze…) attestent que la vallée du Mékong était déjà habitée il y a 10 000 ans par des populations dont on connait peu de choses. Dans le nord du pays, à partir du 7e ou 8e siècle, des populations tai-kadai seraient descendue du sud de la Chine en suivant les vallées fluviales et se seraient installées et organisées en petites principautés indépendantes… repoussant les populations autochtones sur les versants. Le sud du Laos, à des dates plus anciennes encore, hébergea les royaumes du Funnan et du Chenla, précurseur de l’empire Khmer d’Angkor, et le centre du Laos des royaumes Mon, tombé par la suite sous la domination khmère. Le 13e siècle vit l’apparition des premières entités politiques Tai fortes dans le nord de la Thaïlande et du Laos, qui mirent à mal la domination khmère.
Des querelles entre les royaumes thaïs qui suivirent dans le courant du 14e siècle permirent à un prince lao, marié à une princesse Cambodgienne et avec le soutien de son beau-père, de prendre le contrôle de vastes territoires et de créer le premier royaume Lao du Million d’éléphants et du Parasol Blanc. Son fils Samsenthai consolida le royaume pour en faire un état de première importance. Son successeur fit du bouddhisme Theravada la religion d’état. Puis déchiré par des querelle de successions, le royaume perd de son importance et se retrouve sous la menace de ses voisin, notamment birman, ce qui explique le déplacement de la capitale à Vientiane. L’accession au pouvoir de Photisarath permet au Laos de reprendre de l’importance, notamment avec la prise de controle du Lanna (nord de la Thailande). La mort de son successeur, marque une nouvelle periode de déclin, entre guerres de clans et domination birmane jusqu’au règne de Suriya Vongsa qui reconstitue un royaume puissant et le plus important en terme de territoires controlés. Sans héritier, le royaume se morcelle a nouveau en trois entités, tombant sous le contrôle ses birmans ou des siamois.
Au début du 19e siecle, Chao Anou, un prince lao est installés par les siamois à la tête du royaume de Vientiane permet la restauration de la ville, ainsi que des relations plus harmonieuse avec les autres parties du Laos. Mais sous la pression des vietnamiens, il se rebelle contre les siamois et subit une lourde défaite. Vientiane est rasée (sauf le temple Vat Sisaket), et la population déportée au Siam. Les autres royaumes du Laos connaissant le même sort, le Laos est dans sa plus grande partie annexée par le Siam à la fin du 19e siècle lorsque les français arrivent au Laos. La signature d’un traité de protectorat, puis une série d’accord signée entre la France et le Siam permettra au Laos de récupérer tous ses territoires sur la rive gauche du Mékong, ceux sur la rive droite étant définitivement intégrés dans le royaume siamois. Bien qu’ayant unifié les différentes entités pour former le Laos actuel, les français n’ont jamais fait de ce territoire une priorité du fait de son peu d’intérêt sur le plan économique.
La 2nde guerre mondiale et l’intervention japonaise permettent l’essor des mouvements nationalistes et indépendantistes qui en 1953 parviennent à faire du Laos un état pleinement souverain. S’ensuivirent une période de près de 25 ans de bouleversements politiques incessants entre communistes, nationalistes soutenus par les américains et neutralists et une succession de coup d’état. Au milieu des années 60, malgré la signature d’accord assurant l’indépendance et la neutralité du pays, le pays se retrouve entrainé dans la guerre du Vietnam. Le parti communiste laotien défendant les intérêts du Nord Vietnam, et profitant donc de son soutien, les américains bombardant la piste Ho Chi Minh ou se soulageant sur l’est du pays des bombes non lâchées sur le Vietnam ou finançant une armée secrète au Laos. Avec le désengagement américain, plus rien ne peut empêcher les communistes de prendre le pouvoir en décembre 1975 et renverser la monarchie et proclamer le République démocratique populaire…
Le Lao est une langue monosyllabique polytonale du groupe Tai Kadai. Elle est parlée par la plus grande partie de la population. Néanmoins, dans les régions les plus reculées du Laos, certaines personnes ne parlent que le dialecte de leur minorité. Le laotien est la langue administrative, même s’il n’est pas rare de voir des panneaux d’administrations en français. L’anglais, depuis l’ouverture du pays du pays au tourisme, a supplanté le français, qui reste néanmoins parlé par quelques personnes âgées. Le vietnamien est également est assez courant compte tenu de l’importante communauté vietnamienne installées au Laos, et le chinois est en plein essor.
– Bonjour : Sabaidee
– Au revoir : Lakon
– Merci (beaucoup): Kob Chai lai lai
– Combien ça coute ? : Laakhraa thaow dai ?
– Je ne comprends pas : Khroy boh Kroh Thiai
– Je m’appelle : Khroy sue …
– Où sont les toilettes? : Hong nam you saay ?
Vous pouvez utiliser votre téléphone portable au Laos, il n’est pas nécessaire d’acquérir une puce « locale » à votre arrivée. Cela étant, les communications sont parfois difficiles en utilisant les numéros français. Les problèmes avec les opérateurs locaux sont cependant aussi très frequents Par ailleurs, internet a fait son entrée dans la vie quotidienne. La plupart des sites touristiques sont équipés, et les hôtels possèdent le Wifi.
Attention: ne pas ramener de statues de Bouddha anciennes qui pourraient vous être confisquées à la sortie du territoire.
Les pourboires ne sont pas obligatoires mais sont toujours bien appréciés. Ils doivent être employés en signe de remerciement. Si vous êtes satisfait du service, il est d’usage de laisser un pourboire au guide accompagnateur et chauffeur. Prévoir environ 3 dollars/jour et par personne pour un guide, la moitié pour un chauffeur. Ne pas donner de pourboire est préférable à donner une somme dérisoire qui peut être perçu comme humiliant par certains
Pas de droits particuliers à acquitter pour photographier ou filmer au Laos. Dans certains endroits, les photos sont interdites… merci de respecter scrupuleusement les consignes à ce sujet, afin d’éviter tout désagrément. Essayez d’être discret lorsque vous prenez des photos. Les locaux se plaignent de plus en plus des comportements totalement irrespectueux de certains touristes, tout spécialement à Luang Prabang pour le rite quotidien de la quête des moines au petit matin…
220V avec plusieurs types de prises possibles : deux fiches plates, deux fiches rondes ou trois fiches. Prévoyez d’apporter un adaptateur universel. Les coupures d’alimentation électrique sont fréquentes dans tout le pays, du fait d’un réseau de distribution vieillissant et non adapté aux besoins d’aujourd’hui.
Sur votre route, vous aurez souvent l’occasion de rencontrer les populations locales. Où que vous soyez, sachez faire preuve de discrétion et d’humilité. La multiplicité des cultures et des traditions fait que certaines attitudes sont perçues différemment selon les pays. Pour ne pas commettre d’impair, prenez le temps de comprendre les personnes que vous rencontrez, prenez le temps de créer des liens. Là aussi, écoutez les conseils de votre guide ! Il connaît mieux que quiconque les comportements à éviter ou à adopter. Par exemple, si vous souhaitez prendre une personne en photo, demandez-lui toujours sa permission.
Le meilleur moyen qu’elle accepte est d’avoir établi un contact préalable. De même, ne distribuez pas des cadeaux à tout va. Cela incite souvent les enfants à mendier, pour éviter ce genre de dérive, mieux vaut se référer aux structures locales compétentes (faire un don à l’école, à l’hôpital, au chef du village etc.). Enfin, veillez à ne pas porter de tenue trop légère (short court, décolleté…) et éviter les comportements exubérants.